Commercial Alert, un groupe fondé par le candidat à la Maison Blanche Ralph Nader, demande à la FTC (Commission fédérale du commerce) d’enquêter sur les pratiques de référencement des moteurs de recherche.Selon cette organisation, le service offert par les huit principaux du marché (dont AltaVista, AOL Time Warner, Direct Hit Technologies, iWon, LookSmart, Microsoft et Terra Lycos) est décevant.Pour appuyer sa demande, Commercial Alert a ainsi expliqué à la FTC que les résultats fournis par ces moteurs de recherche semblent fréquemment issus de bases de données “objectives” et sélectionnés par des algorythmes “objectifs”, alors même qu’ils sont en réalité des publicités déguisées.Selon Gary Ruskin, directeur de Commercial Alert, la pratique consistant à introduire des publicités dans les résultats des recherches, sans en avertir clairement les internautes, revient à les abuser. “Ces moteurs de recherche ont opté pour le tout-mercantilisme au détriment de l’intégrité éditoriale”, souligne-t-il dans un communiqué.Une représentante de LookSmart, l’une des sociétés visées par ces accusations, a rejeté les allégations de Commercial Alert, ajoutant que l’entreprise n’avait jamais été contactée par la FTC au sujet d’éventuels problèmes liés aux services de recherche. “Nous estimons que les accusations de M. Ruskin sont sans fondement”, a déclaré Katherine Shantz.
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