Les satellites Iridium, lancés par Motorola en 1997, échappent à la destruction. Le constructeur avait menacé l’an dernier de les faire brûler dans l’atmosphère, faute d’avoir réussi à les rentabiliser. Ils ont finalement été rachetés par un groupe d’investisseurs réunis au sein de l’Iridium Satellite LLC, qui en reprend l’exploitation. Les portables Iridium coûtent environ 10 000 F (1 524 ?) pièce, ou 200 F (30 ?) par jour en location. Ils permettent de téléphoner presque partout. La minute est facturée 11 F (1,68 ?), contre près de 50 F (7,62 ?) lors du lancement. Le débit de 2,4 kbit/s, trois fois plus faible que celui du GSM, reste insuffisant pour transmettre des données.
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