Dopée par les technologies xDSL et portée par le succès de la commutation ATM, la boucle locale, c’est-à-dire le dernier kilomètre qui relie l’abonné à l’opérateur, voit son utilisation profondément remaniée. Parallèlement, une foule de start-up s’emploient à simplifier l’architecture des réseaux d’accès des opérateurs et des FAI. Leur objectif est de fédérer les multiples flux ?” téléphone ou données ?” issus de l’entreprise afin de les orienter vers le service de télécommunications le mieux adapté. Installés dans les murs de l’entreprise, ces CPE (Customer premise equipments) voient leur vocation d’intégration reconnue sous un autre vocable : IAD (Integrated access device).Il s’agit, le plus souvent, de simples plates-formes d’accès multiservices, mais certains se parent de vertus applicatives. C’est le cas des offres, de sociétés comme Flexion, Praxon ou Vertical Networks, destinées aux PME et PMI possédant moins de cinquante postes. Ces solutions s’installent, en bout de ligne de l’opérateur, dans l’entreprise où elles remplacent, à la fois, le PABX et le routeur IP, tout en assurant les fonctions de serveur de messagerie vocale et électronique.
Voix et données, encapsulées dans des paquets, routées sur un même lien
Cependant, on trouve sur le marché de nombreux équipements qui se contentent d’additionner les flux de l’entreprise sur le lien la raccordant à l’opérateur. Les Frad (Frame relay access devices) en ont été les précurseurs. L’américain Adtran investit encore dans cette voie, avec son Atlas 550, qui tient, à la fois, le rôle de routeur et celui de concentrateur de postes téléphoniques. Il se raccorde sur des liens RNIS, T1 et T3, et réalise l’interconnexion de PABX à travers des liaisons Frame Relay en comprimant la voix, afin de diminuer les coûts. La même démarche est à la base de la gamme FrameSaver, de Paradyne.Le succès de la commutation de paquets et celui de la commutation ATM entraînent l’émergence de concepts plus novateurs. Integral Access, une start-up fondée en 1997, a ainsi bâti une architecture multiservice, baptisée PurePacket. Elle associe un commutateur à installer chez l’opérateur, le PurePacket Node, à une unité de terminaison, l’OUTburst SB, placée dans l’entreprise. Cette plate-forme IP exploite la pile de protocoles MPLS (Multiprotocol label switching). Elle permet d’éviter de mettre en place des réseaux voix et données séparés, entre l’entreprise et le central office de l’opérateur. Voix et données, encapsulées dans des paquets, sont alors routées sur un même lien, en utilisant la QoS générée par MPLS. La gamme de services rendus est vaste : voix sur IP ou sur xDSL, accès Internet, interconnexion de réseaux locaux, reprise d’anciennes applications Frame Relay, téléphonie et interconnexion de PABX.
Les ressources réservées à partir d’un point central
L’architecture PurePacket s’interconnecte avec les commutateurs de classe 5 des infrastructures TDM (Time division multiplexing) existantes, et accepte les protocoles de contrôle d’appels des softswitches. La réservation de ressources s’effectue à partir d’un point central pour l’ensemble du réseau, pour le déploiement rapide de nouveaux services et leur facturation. A l’occasion du salon Telecom 99, qui s’est tenu en octobre dernier à Genève, Integral Access a annoncé que ses produits seraient commercialisés par Quante AG auprès des nouveaux opérateurs d’Europe centrale (Allemagne et Autriche) et de l’Est (Hongrie et Pologne).L’interconnexion des services ATM, Frame Relay, TDM, IP, xDSL et RNIS est à la base du développement de nombreux autres CPE. Vina Technologies propose, par exemple, le Multiservice Xchange (MX). Le MX réunit des flux voix, données et vidéo, ainsi que des services Internet sur des liens T1/E1 ou xDSL. Le dimensionnement des services s’effectue dynamiquement. Le MX ‘ parle ‘ aussi bien selon les standards TDM, ATM que Frame Relay. Ce qui permet son déploiement par l’opérateur dans un réseau existant, avant de basculer sur un service purement ATM et IP. L’intégration des flux peut également être réalisée chez le FAI. C’est le cas avec l’offre de constructeurs tels que Premisys (racheté par Zhone Technologies), ADC Kentrox et la start-up ASC (Advanced Switching Communications).Ces solutions s’articulent autour de concentrateurs d’accès multiservices. Par rapport à une architecture traditionnelle, l’avantage consiste à supprimer un niveau intermédiaire au c?”ur du réseau. Destinés aux opérateurs et aux FAI, ces concentrateurs ciblent aussi les ‘ opérateurs ‘ d’immeubles. Baptisés Multi-Tenant Unit Service Provider, ces derniers s’imposent en tant qu’intermédiaires préférentiels des fournisseurs de services télécoms. Ce marché intéresse plus particulièrement ASC, qui ne cache pas ses liens privilégiés avec MCI WorldCom, présent dans son capital. ASC cible la plupart des FAI majeurs en Europe. Installés dans les locaux techniques des opérateurs, ses châssis concentrent une multitude de liens en provenance de l’entreprise : E1/T1 pour le PABX, SNA, IP, ATM, Frame Relay et xDSL. Ces mêmes châssis sont ensuite reliés à l’infrastructure de l’opérateur via un lien unique ATM, Frame Relay, TDM et bientôt IP. Des fonctions logicielles rendent interopérable chacune des technologies réseaux. ASC met ainsi en ?”uvre le logiciel MultiStream, afin d’affecter dynamiquement la bande passante de 64 kbit/s à 12 ou 16 Mbit/s sans interruption de service. Si Premisys et ADC Kentrox sont principalement distribués en Amérique du Nord, ASC s’attaque à l’Europe.A partir de son bureau de Londres, la start-up cible l’Allemagne et la France. Outre la vente directe, ASC compte s’imposer via des accords OEM, des contrats avec des intégrateurs et des partenariats, comme ceux signés avec JetStream Communications, Sonoma Systems, Larscom ou Convergent Networks. Les passerelles IAD de Sonoma sont par ailleurs revendues par Cabletron et Newbridge. A l’occasion du CeBIT, l’israélien Hynex lançait également sa passerelle IP-ATM, présentée aussi comme un IAD, et le boîtier Hunt intégrant de la voix sur IP. Il s’affirme comme un concurrent des modèles Sahara, un IAD de la firme Mariposa Technology. La bataille des IAD ne fait que commencer !
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