Au terme d’une collaboration qui aura duré dix-huit mois avec Lucent Technologies, Apple propose une solution complète de réseau sans fil à haut débit. Elle se compose de l’ordinateur portable iBook, qui est le premier portable conçu spécifiquement pour travailler sur ce type de réseau. Il est animé par un processeur PowerPC G3 à 300 MHz, d’un écran à matrice active de 12,1 pouces et d’une batterie lithium-ion lui procurant une autonomie de six heures. Il contient deux antennes et un slot destiné à recevoir la carte AirPort d’accès au réseau sans fil.
La communication s’effectue depuis un modem 56 K intégré pour la connexion à une ligne téléphonique, ou par un port Ethernet 10BaseT qui permettra de le relier à un modem câble, à un modem xDSL ou au réseau local. L’AirPort pourra ainsi être utilisé pour des accès à l’Internet. Ce réseau sans fil est conforme au standard Ethernet 802. 11 et opère à la vitesse de 11 Mbit/s, soit l’équivalent d’une liaison filaire standard sur le réseau local. La base peut gérer jusqu’à dix iBook simultanément, à une distance d’environ 50 mètres.
A l’avenir, une carte est prévue pour la gamme de portables professionnels PowerBook G3 .
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