‘ Le marché des petites et moyennes entreprises est encore vierge en matière de réseaux de stockage ‘, annonce Juan De Zulueta, directeur EMEA Sud et Amérique latine de Brocade. Ainsi ce marché
est-il, d’après les prévisions des analystes, voué à une croissance exponentielle.Brocade estime pour sa part que, pour 2004, la croissance de ses ventes sur le marché d’entrée de gamme (8-16 ports) atteindra environ les 200 %. Le fabricant commercialise, pour cela, deux nouveaux produits, les
SilkWorm
3250 et 3850, respectivement de huit et seize ports fibre channel à 2 Gbit/s. ‘ Pour intéresser les PME, les maîtres-mots sont prix, simplicité et
solutions, insiste Juan De Zulueta. Mais il avoue aussi que ce marché n’est pas encore totalement mature. Si nos partenaires du monde Unix sont aujourd’hui bien au fait du
SAN, ceux du monde Wintel doivent encore être éduqués. ‘Pour baisser les prix, Brocade a traqué les coûts superflus de ses produits d’entrée de gamme. Il utilise toujours un seul Asic pour 8 ports, mais lui a intégré la sérialisation
fibre channel, jusque-là traitée par un autre composant. Les alimentations sont fixes, limitant ainsi la mécanique, les câbles et les composants nécessaires à leur extraction.
D’autre part, Brocade embarque dans ces commutateurs d’entrée de gamme le système d’exploitation Fabric OS 4.2 du
SilkWorm 12000, le fleuron de la gamme.Outre une administration simplifiée, celui-ci offre des fonctions de haute disponibilité comme le changement à chaud du microcode, ainsi que des fonctions optionnelles comme l’agrégation de ports. Ajoutons que le SilkWorm 3200
(8 ports) n’est plus produit, mais le 3800 (16 ports) conservé, du fait de ses alimentations extractibles.
Réduction des prix égale réduction des composants
À l’inverse de son concurrent McDATA, Brocade n’a pas opté pour des produits d’entrée de gamme évolutifs, un choix motivé par la volonté d’afficher des prix très attractifs. Rappelons que McDATA a lancé, il y
a deux ans, sa gamme
Sphereon, destinée aux PME et exploitant la technologie flexport, qui permet à l’utilisateur d’activer des ports supplémentaires à la demande par incrément de quatre sur
le Sphereon 4300 (12 ports), et de huit sur les Sphereon 4500 (24 ports).McDATA vient d’annoncer une nouvelle technologie, switch-on-a-chip, développée en partenariat avec IBM et bientôt intégrée à ses Sphereon. Comme pour Brocade, il s’agit de réduire le nombre de
composants au sein des commutateurs pour en baisser le prix. D’après les premières annonces des partenaires de Brocade, en particulier celle de HP, les commutateurs SilkWorm 3250 et 3850 seraient de 15 à 20 % moins chers que ceux de la
génération précédente, aux États-Unis.HP propose ainsi le SilkWorm 3850 à 12 500 dollars, soit 781 dollars le port, un prix inférieur de 15 % à celui du SilkWorm 3800, et de 19 % à celui du McDATA Sphereon 4500 à 24 ports. En France, selon les
chiffres qui nous ont été communiqués, cette baisse est moins perceptible (inférieure à 10 %). Des chiffres qui ne reflètent pas vraiment la volonté déclarée de Brocade de baisser le prix global du fibre channel par deux d’ici à la fin
de l’année.
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