En attendant le match qui l’opposera en 2004 à 3GIO, Hypertransport s’affiche comme un successeur potentiel à PCI.
D’un côté Intel tente d’imposer 3GIO (third-generation input/output) comme le futur remplaçant de son propre standard d’entrées-sorties, le bus PCI (Peripheral Component Interconnect). De l’autre, son challenger de toujours, AMD, propose une autre solution : Hypertransport. Dans le match qui oppose les deux fondeurs, l’avantage semble revenir pour le moment à AMD. En effet, Intel n’aboutira dans ses travaux qu’à l’horizon 2004. Plus en avance, Hypertransport est, pour sa part, disponible sur le marché, et d’ores et déjà exploité par des fabricants de composants électroniques. Entre autres, nVidia l’utilise pour concevoir ses processeurs graphiques. Ceux-là mêmes que l’on retrouve, par exemple, dans la célèbre console de jeux de Microsoft, la Xbox. Tout comme 3GIO, Hypertransport, tend à repousser les limites du bus PCI. Il se caractérise essentiellement par une bande passante nettement plus élevée. Le traditionnel bus PCI 32 bits à 33 MHz transfère les données à 133 Mo/s, et PCI-X (l’évolution 64 bits de PCI) à 1 Go/s. Un rythme de tortue pour Hypertransport qui est en mesure de faire transiter jusqu’à 6,4 Go de données par seconde. Soit quarante-huit fois plus que PCI, et six fois plus que PCI-X. Néanmoins, pour AMD, la partie n’est pas encore gagnée. Car il doit faire face, non pas seulement à Intel, mais au groupe de travail que ce dernier a créé conjointement avec Compaq, Dell, IBM et Microsoft : l’Arapahoe Work Group… Dont il fait lui-même partie ! De plus, depuis l’été dernier, ce groupe est soutenu par le PCI-SIG (PCI Special Interest Group) qui voit en 3GIO une évolution naturelle de PCI. De son côté, AMD a constitué, en 2001, l’Hypertransport Technology Consortium. Et celui-ci compte aussi quelques grands noms tels que ceux d’Apple, Cisco Systems, nVidia Corporation, PMC-Sierra, Sun Microsystems, SGI et Transmeta.
