Les enchères autour des licences UMTS (Universal Mobile Telecommunications System, le système de téléphonie mobile de troisième génération, successeur du GSM, autorisant le transport de données) en Grande-Bretagne ont dépassé 20 milliards de livres (200 milliards de francs). Elles s’arrêteront lorsqu’il ne restera plus que cinq participants.Après l’abandon de Téléfonica le 17 avril, six acteurs (BT3G, NTL Mobile, One2one, Orange, Tiw et Vodafone) persistent, malgré l’ampleur des sommes atteintes. A l’heure du cent trente-deuxième tour, Vodafone détenait le record avec 5 647 milliards de livres (56, 47 milliards de francs) sur la table pour la licence B. Le total des enchères s’élevait, lui, à plus de 21 milliards de livres.Un tel engouement ne pouvait manquer de faire rêver les voisins européens. Ainsi, en France, selon le journal Le
Monde, le ministre de l’Economie, des Finances et de l’Industrie, Laurent Fabius, et le secrétaire d’Etat chargé de l’Industrie, Christian Pierret, auraient soumis une nouvelle proposition au Premier ministre.Pas de remise en cause du processus de soumission comparative au profit d’une mise aux enchères. En revanche, les futurs élus devront sans doute s’acquitter d’un droit d’entrée ainsi que d’une redevance annuelle plus importante que prévu.D’après lagence Reuters, les Italiens devraient, eux, revoir à la hausse les tarifs des licences pour les mobiles de troisième génération.
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