Une page de l’informatique moderne vient d’être tournée, et ce numéro “spécial serveurs” marque à sa mesure cette évolution extraordinaire. L’événement de l’année sera certainement le rachat définitif par HP de Compaq, qui, lui, venait de s’offrir Digital Equipment, l’une des seules sociétés survivantes de l’époque du Bunch (Burroughs, Univac, NCR, Control Data et Honeywell).Ce choc industriel ressemble à celui intervenu en 1987, lorsque Burroughs s’était marié avec Sperry pour former Unisys, marquant déjà la fin d’une époque. Mais, qui a pleuré lorsque General Electric a vendu son activité, en 1970, à Honeywell, lui-même racheté par Bull ?Personne ou presque ne se souvient que General Electric, avec deux cent mille employés en 1955, et un chiffre d’affaires de 3 milliards de dollars, était alors le premier constructeur d’ordinateurs, devant Western Electric (une division d’AT&T), RCA et IBM.En relisant le magazine Fortune de juillet 1955, on peut sourire. Mais, à ce moment-là déjà, on évoquait une compétition difficile où il fallait être costaud et agile pour survivre. Quinze ans après, en 1970, on parlait surtout, dans 01 Informatique, du Bunch, ce groupe qui venait concurrencer IBM, leader sur le marché.Dès 1965, ce dernier, à l’instar de Microsoft aujourd’hui, avait régulièrement affaire aux tribunaux pour pratiques anticoncurrentielles, mais était aussi régulièrement blanchi. D’où son surnom de White Snow (Blanche-Neige), avant celui de Big Blue… Les sept nains, eux, faisaient référence à la concurrence.Difficile aussi en 1965 d’imaginer que le futur roi des mini-ordinateurs, DEC, finirait entre les mains de Compaq, qui n’existait pas et qui, à son tour, se livrerait à HP.Bref, la roue tourne, et ce n’est pas fini ! Les processeurs optiques, qui permettront, selon les chercheurs du MIT, de multiplier les performances des systèmes actuels par mille, doivent attendre des mémoires des performances similaires. Et pas de performances sans des entrées-sorties importantes, a-t-on l’habitude de dire chez les constructeurs de serveurs. Lanecdote ne concerne plus seulement les cartes mères, mais aussi les maisons mères.
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