A quelques jours d’intervalle, AMD et Intel ont annoncé la disponibilité de leurs dernières puces haut de gamme. Du côté d’AMD, la montée en puissance de l’Athlon se poursuit avec l’Athlon XP 2000+, cadencé à 1,67 MHz.Le nouveau Pentium 4 marque une étape plus importante pour Intel. Pour la première fois, le fabricant applique son procédé de gravure à 0,13 micron (0,18 auparavant) à cette famille de processeurs. Résultat : une puce près de trois fois moins encombrante (146 mm2 au lieu de 217 mm2) et une tension abaissée à 1,5 volt (1,75 volts pour les P4 actuels).Au final, le processeur dégage moins de chaleur, ce qui laisse une certaine marge à Intel pour augmenter encore ses fréquences, et il est moins cher à fabriquer, dans la mesure où une même galette de silicium peut désormais contenir plus de puces.Pour le reste, le nouveau Pentium 4 se démarque peu de la précédente génération. Intel a cependant doublé sa mémoire cache de second niveau pour la porter à 512 ko.
L’Athlon XP 2000+, moins cher que le Pentium 4 à 2,2 GHz
Notre laboratoire a testé deux PC équipés de ces processeurs. La station Tuxon NForce embarque un Athlon XP 2000+ (256 Ko de cache), tandis que le Pentium 4 à 2,2 GHz (512 Ko de cache) a été testé sur une plate-forme prototype.Avec 256 Mo de mémoire de type DDR-SDRAM, les tests sur les logiciels de bureautique courants révèlent une nette avance pour l’Athlon XP 2000+, malgré sa fréquence de fonctionnement interne largement inférieure à celle du Pentium 4.En revanche, les tests SPECfp2000 (calcul en virgule flottante) et SPECint200 menés par notre laboratoire (et réalisés avec 512 Mo de mémoire) montrent une légère avance en faveur du Pentium 4.Il faut toutefois noter que ces tests favorisent les processeurs d’Intel du fait de l’absence de fichiers de configuration pour l’Athlon XP. Ces évaluations tests ont été réalisées sous Windows XP Edition familiale.Quoi qu’il en soit, la puce d’AMD présente un net avantage financier : l’Athlon XP 2000+ est commercialisée 339 dollars (381,18 euros), contre 562 et 364 dollars (respectivement 631,93 et 409,29 euros) pour les Pentium 4 à 2,2 et 2 GHz (par lot de mille unités). L’écart de prix en faveur de lAthlon XP atteint près de 40 %, pour des performances sensiblement équivalentes.
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