Rapidité
Si le processeur joue un rôle central dans la rapidité, sa fréquence n’est pas un indicateur absolu de vitesse. A fréquence égale, le Pentium utilisé dans la technologie Centrino, d’Intel, est plus efficace que le Pentium 4
classique ! Si vous privilégiez la rapidité, il faudra mettre le prix. Car si les portables Centrino, dotés d’un Pentium M à 1,5 ou 1,6 GHz, sont très rapides, ils sont aussi très chers : plus de 2 500 euros en cet été
2003.La capacité de stockage d’un disque dur est facile à calculer, mais sa rapidité, liée en partie à sa vitesse de rotation, exprimée en tours par minute, l’est moins. Pourtant, cette caractéristique influe sur les
performances globales de tout ordinateur, et donc sur celles d’un portable. Elle n’est certes pas importante pour surfer ou écrire. Mais elle participe au confort d’emploi, et peut s’avérer précieuse dans des applications comme le montage vidéo.
Curieusement, certains disques à 4 200 t/min sont plus rapides que d’autres à 5 200 t/min.Sur les portables, l’affichage est géré par le chipset ou confié à un circuit graphique spécialisé et séparé. C’est ce second dispositif que vous devez privilégier si vous cherchez en priorité la
performance, notamment avec les jeux en 3D. La plupart des portables vendus cet été 2003 utilisent encore un circuit graphique intégré au chipset. Avec l’i855 GM, d’Intel, la fluidité des jeux récents sera toutefois au
rendez-vous. En revanche, avec un portable équipé du chipset Radeon IGP, d’ATI, il faudra le plus souvent jouer en basse résolution si vous ne voulez pas subir des ralentissements intempestifs.
Autonomie
L’autonomie est un critère primordial quand on souhaite utiliser son portable en déplacement. Elle dépend à la fois de la technologie du processeur, plus ou moins gourmand en énergie, et de la capacité de la batterie. D’une
façon générale, les modèles à base de Centrino offrent une excellente autonomie. Par ailleurs, plus la capacité de la batterie, exprimée en milliampères par heure (mA/h), est élevée, meilleure est l’autonomie du portable. Les batteries à haute
capacité demeurent chères, ce qui explique en partie le prix élevé de certains portables.
Affichage
Cet été, un portable avec un écran de 15 pouces coûte environ 300 euros de plus qu’un modèle 14 pouces. Encore plus confortable, l’écran 16 pouces. Il ravira les fans de jeux, de cinéma et de création graphique. BRef
plus grand est l’écran, meilleur est le confort d’utilisation.
Confort d’utilisation
Pour être à l’aise avec votre portable, vous devez tenir compte de l’ergonomie du clavier et de celle du système de pointage, de la qualité des haut-parleurs intégrés et du niveau de bruit. Mieux vaut éviter les portables
qui offrent un toucher peu agréable ou des touches petites. Comme dispositif de pointage, en plus de leur touchpad, certains modèles disposent d’un trackpoint (un ergot sensible, situé entre deux touches du clavier). Certains portables offrent
également une fonction de défilement vertical. Côté son, leurs haut-parleurs n’offrent souvent qu’une qualité d’écoute assez peu convaincante, voire franchement désagréable. Toujours au chapitre sonore, évitez les modèles qui produisent un bruit de
fonctionnement de plus de 35 dB si vous aimez le calme ou bien si vous devez dormir à côté de votre portable allumé. Optez plutôt pour un modèle silencieux (environ 30 dB).
Poids et encombrement
Gare aux kilos ! Sans importance pour un portable destiné à remplacer un ordinateur de bureau, le poids est en revanche primordial pour une utilisation nomade. Mieux vaut rester sous la barre des 3,5 kg, en tenant
compte du poids du chargeur, les plus légers des modèles testés avoisinant les 3 kg. Attention aussi à l’encombrement.
Stockage
Pour le stockage et le transfert de données, un disque dur de 30 Go et un graveur de CD constituent aujourd’hui un minimum. Certains portables sont équipés d’un disque de 60 Go, à privilégier si vous faites de la
vidéo numérique (1 heure de vidéo au format DV occupe 16 Go). Tous les graveurs de CD intégrés fonctionnent à une vitesse comprise entre 8X et 24X. Le lecteur de disquette interne est en passe de disparaître. Enfin, certains portables se
distinguent en intégrant un lecteur de cartes mémoire. Vérifiez que celui-ci est compatible avec le format de vos cartes pour appareil photo, baladeur ou organiseur.
Communication
Wi-Fi : fini les fils. Les technologies sans fil ont le vent en poupe. Tous les portables à technologie Centrino intègrent ainsi en standard un module Wi-Fi (à la norme 802.11b) qui permet de se connecter au Net dans
les lieux publics équipés de point d’accès (les hot spots) mais aussi à des réseaux locaux, à domicile ou au bureau. Sur les autres portables, il faut installer une carte d’extension Wi-Fi.Plus rapide que l’USB 1.1, l’interface USB 2.0 n’est pas encore installée en standard sur les portables. Elle est pourtant indispensable pour brancher des périphériques à haut-débit (disque dur externe, graveur de DVD,
etc.) tout en restant compatible avec les accessoires à la norme USB 1.1 (imprimante, scanner, webcam…). Privilégiez les modèles offrant plus de deux ports USB, si vous avez plusieurs périphériques.Outre votre caméscope numérique, pour le transfert de vos vidéos, l’interface FireWire peut recevoir toutes sortes de périphériques à haut-débit. SI le portable que vous convoitez en est dépourvu, cette lacune peut être
comblée par l’ajout d’une carte PC-Card FireWire (à partir de 50 euros).
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