Le processeur et la mémoire vive
Pour la bureautique et le surf sur Internet, 256 Mo de mémoire suffisent. Un processeur très puissant (Pentium 4 EE d’Intel ou Athlon 64 FX d’AMD) ne vous apportera aucun gain de performances mais renchérira inutilement le
prix total de votre PC. Ne vous focalisez pas sur la fréquence (exprimée en gigahertz), et choisissez plutôt un processeur doté d’une importante mémoire cache : les Athlon 64 plutôt que les Sempron chez AMD, et les Pentium 4 plutôt que
les Celeron chez Intel.Si vous voulez jouer, retoucher des photos ou faire du montage vidéo, 512 Mo de mémoire seront nécessaires. Si vos moyens vous le permettent, allez jusqu’à 1 Go (1024 Mo) : cela vous permettra de travailler
confortablement avec plusieurs logiciels en même temps. Pour profiter au mieux des jeux vidéo en 3D, optez pour un processeur Athlon 64 d’AMD.
Le graveur et le disque dur
Le graveur de DVD est désormais incontournable, même sur un PC à bas prix. Grâce à lui, vous pourrez lire et graver des CD et des DVD. Préférez les disques durs équipés de 8 Mo de mémoire tampon plutôt que de 2 Mo. La capacité
minimale du disque dépend de vos besoins : 80 Go pour un usage courant, 120 Go pour stocker de la musique, 160 Go et plus pour sauvegarder des vidéos. Enfin, si vous avez le choix, préférez un disque de type Serial ATA à un
modèle IDE : il ne sera pas plus cher et vous anticiperez la disparition prévisible de la norme IDE au profit du Serial ATA.
Le circuit graphique
Comme pour les portables, si vous ne jouez jamais, n’importe quel circuit graphique fera l’affaire. Inutile de payer plus pour disposer d’un modèle dernier cri. En revanche, si vous jouez, les circuits intégrés à la
carte mère du PC (Intel Extreme Graphics, VIA KM400 ou Radeon IGP) sont notoirement insuffisants. Pour un usage occasionnel, un circuit de type ATI Radeon série 9200 ou X300, ou nVidia GeForce FX 5200/5500 suffira.Mais si vous voulez profiter pleinement des derniers jeux en 3D, optez pour un GeForce 6600 et 6800 de nVidia, ou X800 d’ATI. Préférez les cartes graphiques au standard PCI Express 16X plutôt qu’AGP, vous pourrez en
changer plus facilement dans un ou deux ans. Et pour brancher le PC sur la TV, vérifiez la présence d’une prise S-Vidéo.
Les connecteurs
Les PC récents ne proposent plus systématiquement des prises série et parallèle. Un point à surveiller si vous avez des périphériques anciens (modem, imprimante, etc.) qui nécessitent ce genre de branchement. Vérifiez que le PC est
équipé d’au moins quatre prises USB 2.0 à l’arrière et de deux en façade. Assurez-vous également qu’une prise FireWire est disponible pour connecter un graveur/disque dur externe ou brancher un caméscope numérique.Pour l’audio, une sortie numérique S/PDIF (optique ou coaxiale) vous permettra de relier votre PC à un ensemble home cinéma. N’oubliez pas non plus le lecteur de cartes mémoire 6 en 1, ou mieux 9 en 1, compatible avec tous
les formats de cartes. Et pour communiquer avec d’autres PC, ou pour brancher un modem ADSL, une prise réseau Ethernet 10/100 s’impose.
L’écran
Si votre budget est serré (aux alentours de 150 ?), optez pour un écran à tube cathodique de 17 pouces. Ce type de moniteur est lourd et encombrant mais il procure un affichage bien contrasté et fluide avec les jeux, ce
qui n’est pas toujours le cas avec les écrans plats de 15 pouces à bas prix. Si vous avez 250 ? à investir dans un écran, prenez un LCD de 17 pouces.
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