Le processeur et la mémoire vive
N’importe quel processeur actuel, même d’entrée de gamme à l’instar du Celeron (Intel) ou du Sempron (AMD), suffit pour les tâches courantes (surf, gravure, bureautique, retouche photo, etc.). Les modèles plus puissants, tels
l’Athlon 64 (AMD) et le Pentium 4 (Intel), qui équipent la plupart des PC de milieu de gamme aujourd’hui, apportent seulement un gain de rapidité dans les applications nécessitant de nombreux calculs comme le jeu, l’encodage vidéo ou le traitement
audio.La fréquence (indiquée en gigahertz) ne constitue plus un critère de performance, un Athlon 64 à 2 GHz étant plus puissant par exemple qu’un Celeron à 2,8 GHz. Mieux vaut donc veiller à disposer d’assez de mémoire
vive : avec Windows XP, il faut au minimum 512 Mo pour faire fonctionner plusieurs programmes simultanément. A surveiller : le nombre d’emplacements libres pour ajouter de la mémoire en cas de besoin.
Le circuit graphique
Pour la bureautique, la retouche photo ou le montage vidéo, n’importe quel circuit graphique convient. Même ceux intégrés à la carte mère du PC, pourtant poussifs. Dès qu’il s’agit de jouer, tout se complique. Pour un usage
occasionnel, sur des jeux anciens, les ATI Radeon 9200 ou X300 et nVidia Geforce FX 5200/5500 suffisent. Pour profiter des titres 3D récents, mieux vaut opter pour un Geforce 6600 ou 6800 de nVidia ou un X800 d’ATI. Une sortie vidéo TV de type
S-Video ou Composite sera la bienvenue pour brancher le PC sur une télé.
Les possibilités d’extension
Pour tirer le meilleur de son PC, il faut pouvoir le relier à un scanner, une imprimante, etc. Pour cela, mieux vaut choisir un boîtier ayant au moins six prises USB 2.0 (quatre au minimum). Une prise FireWire est indispensable
pour brancher un caméscope, par exemple. Pour que le PC, puisse évoluer, il doit disposer d’emplacements libres pour ajouter de la mémoire vive, des lecteurs, des disques durs, un connecteur AGP ou PCI Express, pour installer une meilleure carte
graphique.
Le stockage
Pour stocker des fichiers volumineux, il faut un disque dur d’au moins 120 Go. Indispensable, le graveur de DVD doit être multiformat et, si possible, double couche. Sa vitesse de gravure maximale, a peu d’importance. Un
lecteur de carte mémoire multiformat facilite le transfert des données d’un appareil photo, par exemple.
Le confort d’utilisation
Un PC familial doit être pratique et discret. Il doit notamment comporter plusieurs prises en façade (USB 2.0, audio, voire vidéo et FireWire) et ne doit pas se montrer trop bruyant (moins de 40dBA) s’il doit être placé dans une
chambre ou un salon. Attention également aux accessoires : une souris optique est nettement plus agréable à manier qu’une souris à boule, et elle ne s’encrasse pas.
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