Pour détrôner l’inamovible format de document créé par Adobe, il existait déjà des produits fondés sur le standard Tiff-FX (Tagged Image File Format Fax-Extended). Moins connu, l’éditeur américain LizardTech essaye de se faire une place au soleil avec la version 3. 1 de sa suite DjVu. Basé sur IFF 85 (Interchange Format Files), un standard datant de plus de dix ans, ce produit avait été créé par AT&T avant d’être racheté par son propriétaire actuel. Sur le papier, l’éditeur avance des taux de compression flatteurs : un document au format DjVu est jusqu’à cent fois moins volumineux qu’un même document au format PDF, ou vingt fois moins que les images correspondantes aux formats JPEG ou GIF. Mais l’éditeur semble se tromper de cible. PDF n’a jamais été loué pour ses performances. En sus, avec la commercialisation de supports de stockage de plus en plus puissants et la plus grande rapidité des réseaux, le problème du poids devient un peu moins crucial. Le point fort de PDF réside surtout dans l’adoption quasi universelle du lecteur ad hoc par les internautes. Et si ScanSoft pouvait vanter les mérites de la compatibilité de ses produits avec la suite bureautique de Microsoft, il n’en est rien pour LizardTech. Heureusement pour ce dernier, AT&T avait rendu le code source de la bibliothèque de référence de son produit – y compris les algorithmes de compression et de décompression – disponible sous licence GNU (Gnu’s Not Unix). Les développeurs sont donc libres d’utiliser cette bibliothèque et de la modifier, à condition de publier ces modifications. Reste que cette possibilité est également offerte aux amateurs du format d’Adobe. LizardTech ne mise donc pas tout sur le livre électronique. L’éditeur vise aussi la publication de catalogues électroniques et le stockage de documents dans le domaine médical ou financier.
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