En octobre 1999, le constructeur français réalisait une grande première sur le marché hexagonal avec le lancement de ce PC gratuit, important une mode ayant démarré aux Etats-Unis. Comme d’habitude dans le monde de l’Internet, la gratuité est plutôt une vue de l’esprit puisque l’acheteur d’un Freepack devait débourser 168 francs par mois pendant trois ans. Le tout pour obtenir un PC d’une valeur de 4 000 francs dans un supermarché et pouvoir surfer dix heures par mois avec Netclic, le fournisseur d’accès Internet de Cibox. Au bout des trente-six mois, il était alors possible de racheter la machine pour 1 400 francs. Facture totale : près de 7 500 francs.Mal maîtrisé, ce contrat de location a coûté cher à Cibox. Selon la compagnie, le Freepack aurait occasionné une perte de 20 millions de francs en 1999 pour 25 000 machines vendues, contre 100 000 prévues.Les déboires du PC gratuit ne se sont toutefois pas limités à l’Hexagone. Aux Etats-Unis, FreePC, fleuron de ce type de commercialisation, sest ainsi fait racheté en décembre dernier par eMachine, spécialiste du PC grand public.
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