Depuis quelques mois, les passagers de Cathay Pacific, Virgin et Singapore Airlines (SIA) peuvent consulter Internet en vol depuis leur fauteuil. Les avions sont équipés de serveurs, développés par Tenzing Communications, qui contiennent des centaines de milliers de pages Web. On ne surfe donc pas en direct. En novembre dernier, Cathay Pacific a testé avec succès une nouvelle technologie, également développée par Tenzing Communications, qui permet aux passagers d’envoyer et recevoir des e-mails sur leur ordinateur portable. Les tarifs pour une utilisation illimitée devraient être proportionnels à la durée du vol et se situer entre 100 et 200 F (15 et 30 ?). De son côté, Boeing travaille sur un système de communication par satellite qui offrirait des hauts débits. Les passagers pourront ainsi consulter Internet ou leur messagerie en direct durant toute la durée du vol. L’enjeu est de taille. D’après les experts de Boeing, les revenus de l’Internet en vol devraient dépasser les 50 milliards de dollars d’ici à 2010. Airbus travaille depuis un an sur un projet similaire nommé Airbus In Flight Information Services mais le constructeur européen refuse d’en dire plus.
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