Si, lors de vos prochaines vacances dans la Silicon Valley, vous voulez visiter la start up dans laquelle vous aimeriez travailler, appelez 1-800-4BVOCAL de votre téléphone cellulaire, et le Web répondra en temps réel à vos questions afin de vous guider. Lors de Digital Living Room, une conférence organisée à Los Angeles par le magazine Californien Upside, trois start up basées dans la Silicon Valley présentaient une nouvelle manière d’accéder au Web par la voix. Amal Joshie, cofondateur et vice president marketing de Be Vocal, explique : ‘ Nous effectuons l’adaptation des sites puis nous les hébergeons sur notre portail. Le numéro de téléphone permet donc d’accéder à tout un ensemble de services pour lesquels nous avons passé des accords. Le service d’orientation, issu de Mapquest, ne couvre pour l’instant que la Californie. ‘ BeVocal utilise la technologie de Nuance, mais peut donner les réponses par mail, fax ou pager, et vient d’annoncer un accès WAP. Fondée par quelques anciens de Netscape et lourdement financée par Jim Barksdale et Kleiner Perkins, Tell Me propose un service vocal couvrant l’ensemble des Etats-Unis, pour connaître la météorologie locale, trouver des restaurants, des cotations d’actions, ou encore la programmation des salles de cinéma. Angus Davis, vice president développement de Tell Me, précise que la société s’engage sur des appréciations et un classement des restaurants ou des films. Quant à Quack, elle se présente plus comme une société de services sur le Web spécialisée dans la voix. Alex Quilici, son CEO, déclare : ‘ Nous proposons aux sites Web de les doter de la voix grâce à une méthodologie s’appuyant sur la technologie de Speechworks. ‘ L’atout de Quack, accessible de n’importe où aux Etats-Unis, est un accord avec Lycos et un service personnalisé où chaque utilisateur peut indiquer ses salles de cinéma favorites, son portefeuille boursier. A chaque appel, les indications lui seront fournies automatiquement sans qu’il ait besoin de poser les questions. Bien qu’aucune de ces technologies ne soit nouvelle, leur utilisation sur le Web est cependant assez récente puisque ces sociétés ont à peine plus d’un an d’existence. La fiabilité des technologies est en effet devenue acceptable, au point de rendre possible l’utilisation des téléphones cellulaires, dont la qualité est encore assez médiocre. Tous ces services sont gratuits, et la principale préoccupation des investisseurs et des dirigeants semble maintenant de trouver des modèles économiques rentables.
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