Les systèmes de gestion de règles trouvent progressivement leurs cadres de standardisation. Le W3C vient de créer un nouveau groupe de travail, baptisé RIF (Rule Interchange Format), consacré à la définition
d’un format de règles utilisable par différents systèmes sur le Web. En raison de la diversité des technologies et des langages de règles, ce format prendra la forme d’un langage de base enrichi d’extensions standards ou
non.D’autres groupes de standardisation, tels que l’OMG (Object Management Group) ou le JCP (Java Community Process) dans le monde Java, se sont intéressés à la question.
‘ Nous ne sommes pas dans une compétition, explique Jean-François Abramatic, vice-président d’Ilog. RIF est le dernier élément d’un triptyque. Dans le monde Java, une API standard a déjà été
définie pour les moteurs de règles, s’adressant aux développeurs d’applications. De son côté, l’OMG a traité les notions de modélisation et de représentation pour l’analyste métier. ‘
L’objectif ultime est d’aider les opérationnels à définir eux-mêmes les règles gouvernant les processus de leur métier, avec leur propre vocabulaire.
Deux catégories de règles.
Dans son groupe de travail ‘ modélisation métier ‘, l’OMG a défini deux catégories de règles. Les premières concernent la production, et sont liées à la construction du système
d’information sur le plan technique.Il s’agit là d’automatiser le traitement des règles par les moteurs d’inférence ?” principalement en mode procédural séquentiel ou par chaînage avant (modèle Rete). ‘ La
spécification des règles de production définit un métamodèle de règles métier, explique Jon Siegel, directeur technique de l’OMG. Ce métamodèle autorise la représentation des règles en
UML,
et leur échange grâce au format
XMI.
Il pourra s’adapter facilement au futur format du W3C. ‘Les secondes s’appuient sur la spécification SBVR (Semantics of Business Vocabulary and Rules). A ce titre, elles intéressent davantage les opérationnels. ‘ Il est trop tôt pour prévoir
ce qui sortira du groupe de travail du W3C, explique Richard Soley, président de l’OMG. Mais nous avons toutes les chances de travailler ensemble, puisque leur première réunion aura lieu dans le cadre de l’une de
nos réunions techniques. ‘Pour le W3C, les règles et leur gestion sont la pierre d’angle d’un projet plus vaste, le Web sémantique. Il s’agit de ‘ donner du sens ‘ aux informations du Web de
façon qu’elles puissent être utilisées directement par les programmes à des fins d’automatisation. L’interopérabilité est là, bien sûr, un facteur clé.
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