Qualité d’image ou compacité ? Les deux mon général ! Profitant d’optiques de plus en plus compactes et lumineuses ainsi que du fameux capteur 1 pouce, les compacts experts offrent désormais une qualité d’image qui bouscule les reflex : des boîtiers dont l’optique livrée en kit fait souvent pâle figure face à celles de leurs petits frères. Le prix élevé de ces compacts – parfois équivalent à un reflex d’entrée de gamme ! – s’explique par la qualité des composants et par leur miniaturisation extrême.
Un reflex qui tient dans la poche
Le cahier des charges des compacts experts passe d’abord par l’optique, dont la très grande qualité et la luminosité les cantonnent à des puissances de zoom modestes généralement comprises entre x3 et x7. Par rapport à un simple compact, un modèle « expert » est souvent bien mieux construit (finitions premium, solidité), propose le format d’image RAW (le négatif numérique) et dispose de tous les débrayages manuels possibles. Les capacités d’un reflex dans un format pocket en somme.
Par le passé, la cible des constructeurs était essentiellement les « vrais photographes » qui cherchaient un compact capable d’accompagner leur(s) reflex. Désormais, la mouvance consiste à ratisser plus large pour toucher les utilisateurs exigeants qui recherchent toute la puissance du reflex dans un format de poche. La preuve par l’exemple avec l’arrivée, pour la première fois, d’un compact dit de voyage : le Lumix TZ100. Un appareil dont la puissance de zoom (x10) « familiale » lui confère la palme de la polyvalence de ce comparatif (rapport qualité-puissance de zoom). Une grande polyvalence qui lui permet de faire une entrée directement en 3e position de notre classement !
Ils font de l’ombre aux gros appareils
En quatre ans, les technologies ont tellement évolué que les compacts experts commencent à taquiner les reflex côté qualité d’image, pour seulement une fraction de leur poids. Le parallèle avec les reflex est tellement prégnant que nos méthodes de test sont les mêmes. Certains compacts experts à grands capteurs, comme le LX100 de Panasonic, produisent des images difficiles, voire impossibles à discerner de celles de leurs grands frères (si ceux-ci ne sont pas équipés d’optique haut de gamme).
Des composants en amélioration constante
La Sainte-Trinité de la photo numérique se compose du capteur, de l’optique et du processeur d’image. Dans tous ces domaines, les années qui passent et la compétition acharnée ont permis des progrès considérables.
L’arrivée du capteur 1 pouce dans le RX100 de Sony en 2012 a radicalement changé la donne. Pour la première fois, un constructeur a réussi à atteindre une qualité d’image inégalée dans un format ultra-compact. Les avancées optiques ont permis par ailleurs d’aller jusqu’à des ouvertures de f/1.4 en grand angle et f/2.8 en bout de zoom, même avec un grand capteur comme celui du LX100.
Quant aux processeurs, toutes les améliorations des procédés de fabrication issues du monde de la téléphonie font que les nouvelles puces sont devenues de vraies brutes de calcul. Cette amélioration profite non seulement à la rafale et à la qualité du traitement d’image, mais aussi à la vitesse d’autofocus qui, là encore, rivalise avec les reflex et hybrides. Ce gain de puissance permet aussi à ces appareils de répondre aux exigences d’un enregistrement en 4K. Et le rendu est parfois exceptionnel !
Autre équipement de plus en plus répandu parmi les compacts experts : le viseur électronique. Un composant dont la qualité n’a cessé de s’améliorer ces dernières années grâce à l’envol des hybrides – pour remplacer un reflex, il faut un viseur. De mieux en mieux définis, ces viseurs se retrouvent sur les appareils les plus imposants, comme le LX100. Sony a toutefois prouvé avec son RX100 Mark III qu’il était possible de les intégrer dans des appareils au format pocket. Le niveau de qualité actuel des viseurs est enfin satisfaisant et on les voit déjà arriver sur les gammes non-experte, comme les compacts ultra-zoom « normaux ».
Diversification du genre « expert »
Ce comparatif traite d’une catégorie de compact experts bien particulière : les boîtiers équipés d’un zoom normal. Cette précision est importante puisqu’en marge de ces appareils classiques, deux autres catégories se sont développées : les compacts experts à focale fixe et les compacts experts à zoom puissant.
Les compacts experts à focale fixe profitent de grands capteurs (APS-C voire plein format) et d’optiques fixes de haute volée, un équipement qui leur permet de tutoyer les reflex. Mais l’absence de zoom les destine à un public plus expert, à même de se contenter d’un 28 mm ou d’un 35 mm. Ces appareils se nomment Fujifilm X100F, Sony RX1R Mark II, Ricoh GR II, Leica Q, Sigma DP2 Quattro, etc. Des appareils pointus, limités dans l’usage, mais incroyablement séduisants pour nombre de photographes.
La catégorie des « bridges experts », offre la qualité d’image d’un compact expert (voire d’un reflex) mais avec un zoom bien plus puissant que la norme. Naissante car « inventée » en 2013, cette catégorie pourrait avoir un bel avenir car elle combine qualité d’image, bonne ergonomie « à la reflex » et bon rapport qualité/zoom, les bridges classiques ayant souvent une qualité d’image décevante et les compacts experts une portée de zoom insuffisante pour de nombreux utilisateurs. Ces deux catégories feront ultérieurement l’objet de comparatifs dédiés.
Sony hyper techno, Sony hyperactif
Sur les 10 références de ce classement, 5 sont signées Sony. Loin d’être du favoritisme, cet état de fait s’explique facilement : depuis le lancement du premier RX100 en 2012, Sony a lancé quatre nouvelles références… sans jamais retirer les précédentes du marché. La marque nippone dispose ainsi d’un portfolio de 5 appareils adaptés à toutes les bourses, l’offre allant de 350 à 1150 euros. Une stratégie bien pensée, renforcée par la légitimité marketing et technique de Sony : le japonais a inventé les compacts experts à capteur 1 pouce et c’est lui qui les produit pour l’ensemble de l’industrie. En à peine 5 ans, celui qui était jusqu’alors absent du segment s’est imposé comme un incontournable.
Le classement
Notre classement est extrait de notre comparatif permanent d’appareils photo compacts experts qui reprend les différentes notes attribuées à chaque produit. On note bien sûr la qualité d’image (couleurs, montée en ISO), mais aussi des éléments comme l’ergonomie, la rapidité d’usage (vitesse des menus, vitesse de mise au point) ou encore la quantité – et la qualité ! – des fonctionnalités disponibles.
Finalement, l’appréciation du testeur pèse aussi assez lourd – environ 25% de la note – pour la bonne et simple raison qu’un appareil photo est un outil de création que l’on tient près de soi. Plus subjectif qu’un test de téléviseur, le test d’appareil photo tient nécessairement compte du plaisir qu’on a eu à utiliser l’objet.
Voici le classement des 10 meilleurs modèles selon les tests effectués jusqu’au 29 juin 2017.
10. Sony Cyber-Shot RX100
Vénérable boîtier de cette sélection – il a bientôt 5 ans ! – le premier RX100 reste tout à fait pertinent en 2017. Avec son optique lumineuse en grand-angle (mais pas en bout de zoom) et son capteur 1 pouce, il enfonce toujours allègrement les compacts classiques et les smartphones. Il ne dispose pas des derniers raffinements – pas de viseur, pas d’écran orientable, pas de 4K, pas de capteur BSI, etc. – mais son petit prix et ses performances générales le rendent toujours aussi pertinent.
Note générale : 6,8/10 | Prix : 350 € | Lire le test complet du Sony Cyber-Shot RX100
09. Sony Cyber-Shot RX100 Mark II
Evolution du premier RX100, ce Mark II dispose d’un écran orientable, du Wi-Fi et d’un capteur plus sensible. Entre un Mark I vieillissant et un Mark III très cher, le Mark II a toujours du sens et reste donc toujours au catalogue de Sony. C’est dire si c’est une valeur sûre.
Note générale : 7.0/10 | Prix : 475 € | Lire le test complet du Sony Cyber-Shot RX100 Mark II
08. Panasonic Lumix TZ100
Théoriquement, le Lumix TZ100 est le dernier rejeton d’une série « de compacts à papa » dédiés au voyage. En vérité, le TZ100 est un mutant : au grand capteur 1 pouce classique de la gamme, il ajoute un zoom x10, une puissance de grandissement inédite dans un format si petit. Si sa qualité d’image pure est un peu inférieure aux ténors de la catégorie – il a dû sacrifier un peu de piqué et de luminosité sur l’autel de la puissance de zoom -, il est le plus polyvalent de la compétition et propose tous les raffinements experts : viseur électronique, vidéo 4K, mode RAW, etc.
Note générale : 7,5/10 | Prix : 649 € | Lire le test complet du Panasonic Lumix TZ100
07. Canon PowerShot G7X
Prenez un RX100 Mark II, donnez à l’écran orientable plus de latitude (pour les selfies), passez-le en finition tout-métal, celle dont Canon a le secret, et vous obtenez un beau compact expert dans la lignée des PowerShot S. Rien de bien innovant, mais la copie est propre. Attention à la consommation d’énergie : en mode normal il ne tient que 200 clichés, le mode éco n’est pas un luxe. Et l’achat d’une (voire deux) batterie(s) supplémentaire(s) peut vite s’imposer si vous sortez des villes (randonnées, etc.)
Note générale : 7,6/10 | Prix : 569 € | Lire le test complet du Canon PowerShot G7X
06. Sony Cyber-Shot RX100 Mark III
Roi de la miniaturisation, Sony a réussi à intégrer un viseur électronique et un écran orientable dans un boîtier qui tient dans une poche de veste, un véritable exploit. Profitant du même capteur que le RX100 Mark II, cette nouvelle mouture inaugure une optique encore plus lumineuse. Il faut réaliser la quantité de technologies intégrées pour accepter qu’un appareil aussi petit soit aussi cher.
Note générale : 7.7/10 | Prix : 670 € | Lire le test complet du Sony Cyber-Shot RX100 Mark III
05. Canon PowerShot G5X
Superbement construit, le PowerShot G5X est le compact expert le plus sérieux qu’ait produit Canon ces dernières années. Sa qualité de construction exemplaire – c’est sans doute le plus costaud de ce classement – en fait un appareil qu’on a aucun scrupule à emporter partout. Son viseur est excellent et son optique de très bonne qualité. Dommage que l’autonomie soit si faiblarde et que Canon se soit limité au strict minimum en termes de fonctionnalités – pas de vidéo 4K par exemple.
Note générale : 7,9/10 | Prix : 749 € | Lire le test complet du Canon PowerShot G5X
04. Panasonic Lumix LX100
Le LX100 est une démonstration du savoir-faire de Panasonic. Avec son grand capteur Micro 4/3 (plus grand que le 1 pouce de Sony !), il offre la même définition de 12 Mpix dans tous les formats (4/3, 3/2, 16/9, etc.) et une grande qualité d’image. Outre son équipement riche (AF de compétition, viseur électronique, écran tactile, etc.), il est le seul à filmer en 4K.
Note générale : 8.0/10 | Prix : 650 € | Lire le test complet du Panasonic Lumix LX100
03. Panasonic Lumix LX15
La vraie réponse de Panasonic à la famille RX100 est une réussite : Panasonic fait valoir sa supériorité optique – ouverture à f/1.4 en grand angle ! -, un meilleur rendu des couleurs par défaut, une bonne ergonomie (il fait un peu plus solide) et un excellent autofocus. La vidéo 4K est toujours d’excellent niveau et l’AF vidéo est un poil supérieur à celui de Sony. Si on apprécie l’écran tactile (absent chez Sony), on regrette l’absence de viseur intégré. Joli, discret et très équilibré, le LX15 est une excellente référence.
Note générale : 8,1/10 | Prix : 699 € | consultez la fiche technique du LX15 (test à paraître très prochainement)
02. Sony Cyber-shot RX100 Mark IV
Basé sur le RX100 Mark III, cette version Mark IV profite du même écran orientable et d’un très bon viseur électronique rétractable auxquels il apporte une vitesse d’AF encore plus rapide, la vidéo 4K et des modes ralenti vidéo jusqu’à 1000 images par seconde. Un boîtier aussi compact que performant qui ne souffre que d’un seul défaut : un prix vraiment très élevé.
Note générale : 8,3/10 | Prix : 1050 € | Lire le test complet du Sony Cyber-shot RX100 Mark IV
01. Sony Cyber-shot RX100 Mark V
Dernier né de la famille RX100, le RX100 Mark V est un monstre de puissance. S’il reprend l’essentiel de ce qui a fait le succès des Mark III et Mark IV – même optique, même format, même définition d’image, même viseur électronique, etc. – il profite d’un capteur amélioré et surtout d’un processeur d’image au potentiel énorme, le Bionz X. Une puce qui lui offre tous les raffinements possibles en vidéo (4K avec zébras, etc.) et surtout un AF de tueur ainsi qu’une rafale hors du commun : 24 images par secondes en RAW sur plusieurs secondes. Non content d’atomiser la concurrence chez les compacts, ces performances enfoncent même la majorité… des reflex.
Note générale : 8,8/10 | Prix : 1150 € | Lire le test complet du Sony Cyber-shot RX100 Mark V
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