Dernier-né de la gamme de portables d’IBM, le ThinkPad X40 se distingue par son faible encombrement et par un poids plume. D’une taille inférieure de 20 % à celle du ThinkPad X31 (26,9 x 21,1 cm) et plus léger de
400 grammes (1,22 kg), il a été conçu pour séduire les professionnels itinérants qui souhaitent ‘ oublier ‘ quelque peu leur portable lors de leurs déplacements. Tout en étant le modèle le plus
compact produit par IBM, le ThinkPad X40 se veut également au goût du jour en matière de composants.
Équipement : la compacité avant tout
À défaut de fonctionner avec les tout récents Dothan d’Intel, l’ultraportable que nous avons testé reprend l’architecture Centrino avec un Pentium M LV 1,2 GHz sur jeu de composants i855GM avec le circuit wi-fi Pro Wireless
802.11b d’Intel. Pour pallier les contraintes d’intégration, le constructeur a opté pour un disque dur Hitachi de 1,8 pouce à 4 200 tr/min offrant une capacité de 40 Go, et pour un écran TFT de 12,1 pouces.En matière d’ergonomie, la taille du châssis n’empêche pas le ThinkPad X40 de disposer d’un clavier analogue à celui du ThinkPad X31, avec dispositif de pointage et boutons de contrôle du curseur. En revanche, les adeptes du TouchPad
devront s’habituer à son absence. Le portable bénéficie par ailleurs d’une connectique sérieuse, avec, outre le 802.11b, des ports Gigabit Ethernet, infrarouge et Bluetooth, un modem 56K et un lecteur de carte mémoire SD, sans omettre les prises
micro et casque. Manquent à l’appel un port FireWire et, plus gênant, un lecteur optique externe (CD ou DVD). Bien sûr, une station d’accueil UltraBase (590 g) permet d’ajouter un combo CD-RW/DVD ainsi que les ports série et parallèle à
l’ensemble, mais elle n’est proposée qu’en option.
Performances : un disque dur 1,8 pouce poussif
Les tests menés sur une configuration avec 512 Mo de RAM démontrent la rapidité de l’ensemble. Les différents indices se révèlent proches de ceux obtenus avec l’actuel modèle de référence de notre laboratoire, l’Asus S5200NE
(Pentium M 1 GHz et 256 Mo de RAM). L’écart est logiquement sensible lors des tests multitâches et de rapidité processeur. En revanche, le ThinkPad X40 souffre de la comparaison lors des tests sur les accès disque. Le disque dur de Hitachi
de 1,8 pouce se montre nettement moins performant que les disques au format 2,5 pouces. L’impact n’est pas visible en usage bureautique quotidien, mais il pourra être sensible dès lors que l’utilisateur travaille simultanément avec plusieurs
applications, surtout si la mémoire vive n’excède pas 256 Mo.En matière d’affichage, le circuit graphique Intel Extreme Graphics 2 avec 8 Mo de mémoire vidéo partagée ne démérite pas, y compris lors des tests 3D. Prudence, en revanche, en matière d’autonomie. La batterie fournie en
standard (14,4 V, 1 900 mAh) s’avère de faible capacité, ce qui ne permet pas au portable d’offrir une autonomie de plus de deux heures dans le cadre d’une utilisation intensive (lecture de DVD), tout Centrino qu’il soit et bien que,
pour ce test, nous ayons utilisé un lecteur de DVD externe avec alimentation secteur. On optera donc plus sûrement pour la batterie huit cellules proposée en option, laquelle assure cette fois environ cinq heures de fonctionnement en continu. La
connexion wi-fi est, elle, sans surprise, avec un débit moyen de 4,75 Mbit/s à 15 mètres avec obstacle, sachant que la présence de l’alarme du laboratoire a, fait rare, très peu influé sur les tests, tant pour le débit que pour la stabilité de
la connexion, qui est restée active à plus de 30 mètres.
Notre avis : taillé pour l’utilisateur très mobile
Au vu de sa compacité et de son niveau de rapidité, ce ThinkPad constitue un choix adapté à la mobilité, pourvu qu’on lui adjoigne la batterie optionnelle. De même, l’utilisateur devra absolument compléter son achat, avec au minimum
un lecteur optique externe s’il veut pouvoir faire évoluer l’offre logicielle fournie. En revanche, il appréciera les fonctions de sécurité incluses (ThinkVantage et le système de protection du disque dur Active Protection System).
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