The Pew Internet and American Life Project, un institut qui étudie l’impact d’Internet sur la société, s’est penché sur la place de ce nouveau média dans la vie des adolescents américains. Les jeunes âgés de 12 à 17 ans représentent en effet sur le territoire américain un vivier de 17 millions d’utilisateurs d’Internet, soit 73 % de cette classe d’âge.Ces jeunes internautes sont très friands des outils de communication : 92 % d’entre eux utilisent le mail. Mais les messageries instantanées ne sont pas en reste : les adolescents sont en effet 74 % à déclarer envoyer des messages par cet outil, principalement pour contacter leurs amis, alors que les adultes ne sont que 44 %.Cependant, la messagerie instantanée n’est pas encore en passe de détrôner le téléphone. Pour contacter leur amis, leur premier réflexe est encore dans 71 % des cas de décrocher le combiné. Seuls 19 % des adolescents conctactent le plus souvent leur entourage par le biais de la messagerie. Petit dernier de cette série, l’e-mail n’est utilisé que dans 8 % des cas.D’une manière plus générale, si les adolescents reconnaissent en majorité qu’Internet facilite les contacts, ils restent néanmoins lucides sur la qualité de ces rencontres. Ainsi, 67 % estiment que l’aide est minime ou nulle pour se faire de vrais amis.Ils savent également tirer profit du relatif anonymat autorisé par les contacts sur le Net, notamment en multipliant les identités. 56 % des adolescents avouent avoir plus d’une adresse e-mail ou un pseudo. Une attitude plus spécifique aux internautes masculins puisqu’ils sont 61 % à déclarer de telles pratiques, contre seulement 50 % des filles.L’anonymat des contacts en ligne peut également servir à s’inventer une personnalité : un quart des adolescents se sont déjà fait passer pour quelqu’un dautre. Selon leurs dires, principalement pour faire des farces à leurs amis.
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