Chez Microsoft, le PC est roi. Précisant
sa vision du réseau domestique lors du CES, Bill Gates a placé au c?”ur de son dispositif un ordinateur équipé de Windows Media Center, conçu pour lire, gérer et enregistrer
tous les fichiers musicaux et vidéo.Avec, pour les diffuser dans toute la maison, un petit boîtier relié avec ou sans fil à l’ordinateur ainsi qu’ à la chaîne Hi-Fi et au téléviseur. Les premiers modèles de ce Windows Media Center Extender sont attendus dans le courant de
l’année.
Windows Media Center n’est pas indispensable
L’idée du patron de Microsoft n’est pas nouvelle. Depuis l’été dernier, Linksys commercialise son propre boîtier sans fil (802.11b), limité à la diffusion de fichiers musicaux (MP3) et de photos Jpeg stockés sur un PC, même dépourvu de
Windows Media Center. Du nom de
WMA11B, ce boîtier se pilote directement depuis l’écran du téléviseur.La filiale grand public de Cisco est aujourd’hui rejointe par d’autres fabricants. Netgear a ainsi dévoilé lors du CES 2004 un produit équivalent, le MP101. ‘ Les principaux atouts de notre produit sont la
compatibilité Wi-Fi 802.11g et WMA [pour la lecture des fichiers audio enregistrés au format Microsoft, NDLR] et l’écran LCD qui permet de sélectionner les morceaux de musique sans avoir à allumer le
téléviseur ‘, précise David James, chef de produits chez Netgear.L’appareil sera disponible au mois de février pour un prix inférieur à 180 dollars. Au mois de mai, Netgear enrichira sa gamme avec le MP115, cette fois-ci capable de transmettre les vidéos (formats Mpeg2, Mpeg4, DivX 4 et
5).D-Link s’apprête lui aussi à commercialiser un appareil du même genre au printemps. Avec quelques bonus, comme le précise Daniel Kelley, directeur marketing de D-Link. ‘ Nous allons décliner notre modèle en trois
versions : le transmetteur seul, le même appareil mais avec un lecteur de DVD, et un lecteur de cartes mémoire pour afficher directement sur la TV les photos des appareils numériques. ‘
Yamaha et Kiss veulent se passer de PC
Les spécialistes de l’électronique grand public suivent une autre voie. Leurs serveurs multimédias sont conçus pour stocker musique et vidéo et pour les diffuser sur des équipements audio traditionnels, sans passer par un PC.Les appareils de Yamaha (MCX-1000) et de Denon (NS-S100) assurent eux-mêmes le stockage des fichiers multimédias grâce à leur disque dur de grande capacité, généralement supérieure à 100 Go. Si besoin est, ils sont aussi capables
d’échanger musique et vidéo sur un PC via une liaison Ethernet ou sans fil.D’autres acteurs, de plus petite taille, leur emboîtent le pas : Fia avec le On3, Lafayette et son MediaReady 4000 ou encore Kiss Technology. Le danois est bien connu en Europe pour avoir été
le premier à lancer une platine DVD compatible avec le format de compression vidéo DivX.
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