Le Power Mac G4 biprocesseur est, sur le papier, un monstre de puissance bénéficiant de deux PowerPC G4 à 500 MHz, le processeur le plus rapide de Motorola. Nous avons testé une configuration de haut de gamme dotée de 256 Mo de mémoire SDRAM PC100, d’un disque dur Ultra ATA/66 Maxtor de 40 Go à 7 200 tr/min et d’une carte graphique ATI Rage 128 Pro avec 16 Mo de mémoire. La machine, particulièrement bien équipée, dispose d’une interface réseau Gigabit Ethernet (10/100/1000Base-T), de deux ports IEEE-1394 et d’un graveur de DVD-RAM. La puissance des deux processeurs a été particulièrement visible lors des tests réalisés avec Photoshop.Le gain de rapidité, par rapport à un Power Mac G4 Cube équipé d’un seul PowerPC G4 à 450 MHz, s’établit entre 15 et 55 % (moyenne de 38 %), soit une valeur nettement supérieure à la seule différence de fréquence des processeurs (11 %).
Un niveau de performance inégal
Les résultats sont plus contrastés si l’on compare le Power Mac G4 biprocesseur à un PC Gateway doté d’un Athlon à 1 GHz : seul le flou radial permet au Power Mac G4 biprocesseur de garder l’avantage (de l’ordre de 18 %).Pour la compression vidéo avec Sorenson Video 2, le Power Mac G4 biprocesseur devance toujours le Power Mac G4 Cube, mais le gain de rapidité se réduit à 16 %, une valeur proche de l’écart de fréquence entre les processeurs. La machine d’Apple se montre 11 % plus rapide que notre PC Athlon 1 GHz, mais se révèle moins rapide de 2,7 % par rapport à un PC Athlon 1,1 GHz et de 4,8 % par rapport à un PC Pentium III à 1 GHz.Enfin, aux tests bureautiques avec Excel, le Power Mac G4 biprocesseur obtient des résultats jusqu’à 10 fois plus faibles que ceux obtenus par notre PC à base d’Athlon 1,1 GHz, n’affichant qu’un gain de 14 % par rapport au modèle G4 Cube. Le Power Mac G4 biprocesseur semble donc conçu pour les traitements multimédias ou les calculs scientifiques en présence d’applications optimisées, mais sa suprématie est loin d’être systématique sur des PC récents.
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