Le Pentium 4 ne serait pas à la hauteur des ambitions d’Intel. Selon les tests publiés par le site britannique atouts technologiques. Dans certains cas, il se révélerait même plus lent que l’Athlon d’AMD, en dépit de sa fréquence d’horloge supérieure (1,4 GHz contre 1,1 GHz).D’autres sites ont également publié des évaluations du processeur remettant en cause sa supériorité. Intel s’efforce pourtant de limiter les fuites. Il aurait même fait pression sur l’un d’entre eux pour stopper la publication des résultats des tests.Un ingénieur chargé du développement chez un grand constructeur de PC nous a également fait part d’inquiétudes. Selon ses propres tests, le Pentium 4 à 1,4 GHz fait à peine jeu égal avec le Pentium III à 1 GHz.Malgré tout, il convient d’analyser ces informations avec beaucoup de précaution. Le chipset, qui conditionne pour une bonne part les performances du processeur, était encore en cours de développement lorsque les tests ont été réalisés. Il faudra sans doute attendre la livraison des premières versions commerciales, dans le courant du mois de novembre, pour donner un jugement définitif. De plus, le Pentium 4 ne devrait donner sa pleine mesure qu’avec les futurs logiciels, capables de tirer parti de ses nouvelles instructions SSE (Streaming SIMD Extensions). Ces dernières devraient accélérer les traitements audio et vidéo (compression MP3 et MPEG-2, affichage 3D, etc.).Il n’empêche, la polémique autour du Pentium 4 est relancée. Certains experts avaient déjà exprimé leurs craintes au sujet des performances de ce processeur, à l’occasion de sa première sortie, lors du récent forum des développeurs d’Intel. Selon eux, c’est l’architecture même du Pentium 4 qui est en cause. Et plus particulièrement son dispositif ” Hyper-Pipelined “. Ce dernier serait accusé de retarder le processeur dans le cadre de l’exécution de certains programmes. En revanche, il permettrait d’augmenter considérablement la fréquence d’horloge de la puce. Intel disposerait donc d’un atout important dans la course à la fréquence qui loppose à AMD.
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