Qui aurait dit ?” il y a dix ans de cela ?” qu’un jour
Palm serait équipé d’un système d’exploitation marqué du sceau de Microsoft ? Certainement pas les créateurs du PalmPilot qui, en près de dix ans, ont réussi le tour de force de créer une marque
incontournable et d’écouler plus de 32 millions d’agendas électroniques et de téléphones plutôt malins.Créé en janvier 1992 par Jeff Hawkins, c’est en mars 1996 que fut commercialisé le tout premier Palm : le PalmPilot 1000. Comment un appareil seulement doté de 128 petits Ko de mémoire a-t-il réussi à séduire près d’un million
d’utilisateurs en moins de 18 mois ? Pour répondre à cette question, Franck Gaget, directeur marketing chez Palm, nous a indiqué quels sont, selon lui, les deux facteurs clés de succès de l’appareil : ‘ sa
simplicité et le fait qu’il tenait dans la poche ‘. Et de rappeler aussi que ‘ la facilité avec laquelle on pouvait synchroniser l’appareil a été essentielle ‘.Palm n’a cependant pas connu un parcours facile. Cette entreprise est passée en 1997 des mains de USRobotics à celles de 3Com et n’est devenue réellement indépendante financièrement qu’en 2000. Entre temps, trois des fondateurs de Palm
?” Jeff Hawkins, Donna Dubinsky et Ed Colligan ?” sont partis créer une entreprise concurrente, Handspring. Une entreprise qui a été à l’origine en octobre 2001 du premier smartphone : le Treo. Elle sera
rachetée par Palm en octobre 2003. L’association d’Handspring et de Palm donnera naissance à deux entités distinctes : PalmOne pour la vente de terminaux et PalmSource pour la mise au point et la vente de licences du système d’exploitation
PalmOS. Ce n’est que l’année dernière ?” en mai ?” que PalmOne est redevenu Palm. En octobre 2005,
suite logique de cette stratégie : Palm annonce son intention de commercialiser des terminaux mobiles utilisant le système d’exploitation Microsoft Windows Mobile.Avec du recul, Franck Gaget précise que cette association n’est en rien la mise à mort du système PalmOS. Tout au plus, un moyen de développer une nouvelle gamme de produits. D’ailleurs le Treo 700w n’est, à ce jour, pas encore
commercialisé sur le marché français. Il devrait l’être d’ici à la fin de l’année. Un marché français qui est pour Franck Gaget, l’un de ceux sur lesquels la marque Palm est de loin la mieux implantée, avec la Suisse :
‘ La France a, selon GfK, des parts de marché au-dessus de 50 %, alors que la moyenne européenne est située autour de 30 %. ‘Pour les dix prochaines années, Franck Gaget ne s’engage pas trop : ‘ Soutenir notre gamme de PDA sur un marché mature et “driver” l’évolution du smartphone. ‘ Avec
cependant toujours la volonté d’innover. ‘ On veut essayer d’apporter des produits emblématiques. ‘ Outre le Treo 700w, trois nouveaux produits sont à venir cette année. L’histoire continue…
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