Selon un rapport de la Commission européenne, l’accès à Internet dans les foyers des Quinze est passé de 18 % à 28 %, et près de 40 % des 375 millions de citoyens européens ont surfé sur le Réseau entre mars et octobre 2000.” L’Europe compte désormais presque autant d’internautes que les Etats-Unis “, a déclaré la Commission dans un communiqué. ” Toutefois, l’utilisation d’Internet est surtout passive (recherche d’informations et téléchargement). Tout le potentiel d’Internet n’est pas encore entièrement exploité en termes de commerce électronique et autres services interactifs. “Dans ce rapport ?” réalisé à l’occasion du sommet européen de Stockholm, qui se tiendra la semaine prochaine ?”, la Commission insiste sur le fait que les connexions à haut débit ont seulement commencé leur pénétration sur le marché de l’Union. Seulement 1,1 % des foyers européens dispose d’un accès ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line), et les connexions par câble n’ont, pour l’instant, séduit que 7,8 % des ménages.De plus, la baisse des coûts de connexion, constatée entre mars et octobre 2000, est inférieure à celle enregistrée aux Etats-Unis durant la même période. Ainsi, les tarifs de connexion en heure pleine ont diminué en moyenne de 23 % dans l’Union européenne et de plus de 30% outre-Atlantique.” Les coûts d’accès à Internet ont été réduits considérablement, écrit la Commission. Néanmoins, les différences de tarifs les plus significatives s’observent entre les Etats membres, et [les coûts] sont généralement liés aux taux de pénétration. “La plus forte baisse de prix a été enregistrée au Danemark, où les prix en heure pleine ont chuté de près de 50 % en six mois. En Belgique et au Portugal, ils ont baissé de plus de 40 %, alors qu’ils ont augmenté en Italie et en Finlande.Le taux de pénétration d’Internet dans les foyers européens variait de plus de 50 % aux Pays-Bas, au Danemark et en Suède à quelque 10 % en Grèce et en Espagne.
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