Tout comme sa précédente version pour la plate-forme AMD, ce nouveau chipset nForce4 SLI réalisé par nVidia se destine plutôt aux configurations haut de gamme. Son principal avantage sur les
chipsets Intel haut de gamme pour Pentium 4 réside dans sa faculté à unir les performances de deux cartes graphiques grâce à la technologie SLI.Cette fonction n’est utile, bien sûr, que si vous utilisez régulièrement des jeux en 3D extrêmement réalistes et qui demandent des animations les plus fluides et rapides possibles. On peut aussi éventuellement envisager cette
technologie comme une solution simple pour mettre à jour son sous-système graphique. Ainsi, lorsque les performances de la carte graphique seront devenues insuffisantes, il suffira d’installer une carte identique, dont le prix aura nettement baissé
pour redonner une nouvelle jeunesse à l’ensemble.Outre la technologie SLI, le chipset nForce4 dispose de quelques autres avantages par rapport à l’actuel chipset haut de gamme d’Intel, le i925XE. Tout d’abord, le nouveau nForce4 sait gérer la
mémoire DDR2 jusqu’à 667 MHz (contre 533 MHz pour le i925XE). D’autre part, le chipset nVidia sait d’ores et déjà exploiter les disques durs au standard Serial ATA2, qui autorise des taux de transfert maximum de
l’ordre de 300 Mo/s (contre 150 Mo/s pour le Serial ATA actuel). Ce chipset sait aussi gérer les disques durs en mode Raid 0. Enfin, il intègre un firewall appelé ActiveArmor, qui protège des
attaques malignes provenant du Web.Rappelons qu’à l’instar du i925XE, le nForce4 sait gérer un bus cadencé à 1066 MHz, ce qui permet d’exploiter dans les meilleures conditions le dernier Pentium 4 Extreme Edition. Il intègre également un contrôleur Gigabit
Ethernet.Seule la gestion du son est absente du nForce4, alors que le chipset Intel propose le High Definition Audio, qui permet d’exploiter le son sur 8 canaux (7.1). Toutefois, gageons que les
constructeurs de cartes mères sauront pallier ce manque en ajoutant un contrôleur indépendant…
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