Cela faisait assez longtemps que je n’avais pas plongé mon nez dans un business plan. Par hasard, trois me sont tombés entre les mains la semaine dernière. Trois modèles d’affaires pour des start-up ayant pour cible le grand public ?” bonne chance les gars !Et tous les trois prévoyaient comme principale source de revenus la vente de leurs contenus aux internautes, bref ” l’Internet payant “. Mais l’Internet payant n’existe pas plus que l’Internet gratuit ?” qui n’était qu’un concept marketing. Cela fait six mois qu’on nous le promet, j’ai toujours rien vu venir.L’Internet payant est une chimère parce que la plupart des contenus d’Internet sont autoproduits par les internautes eux-mêmes. Vous iriez payer pour un truc que vous avez créé ? Prenons l’exemple d’un forum en ligne. Difficile d’expliquer à ses membres qu’ils vont devoir payer pour écrire et lire leurs contributions.Sauf dans le cas d’un forum très spécialisé ou d’une communauté très ancienne. C’est le cas de TheWell.com, qui était l’un des premiers forums du Net. Mais que fait-il payer ? Sûrement pas son forum mais l’appartenance à une communauté d’avant-gardistes. Quant aux forums spécialisés, ils font payer leur rôle d’agrégateur d’informations à haute valeur ajoutée.Même lorsque le site n’est pas autoproduit par ses visiteurs, il n’a pas toujours de valeur. Yahoo! l’a découvert avec les WebRings. Le WebRing est sans doute l’invention la plus ancienne et la plus bête d’Internet ?” donc la plus indispensable. Il s’agit tout simplement d’une liste de sites (personnels, le plus souvent) traitant du même sujet. Chaque site arbore une barre de navigation renvoyant vers d’autres sites de la même communauté.En rachetant, il y a trois ans, l’hébergeur de pages perso Geocities Yahoo! a mis la main sur cette communauté de WebRings. Mais comment faire payer un site perso pour faire partie d’un WebRing ? “Utopique “, a jugé Yahoo!.Et le portail américain a préféré rendre la communauté à ses créateurs (qui ont empoché 30 millions de dollars au passage) plutôt que de continuer à exploiter un service impossible à monétiser. Malheureusement pour Yahoo!, l’avenir risque de montrer que nombre de ses services sont des WebRings en puissance.Alors bien sûr, on pourra me rétorquer que les éditeurs de services téléphoniques ont bien réussi, eux, à faire payer leurs contenus. Mais c’est quoi le téléphone surtaxé ? Du sexe, des jeux et des informations professionnelles. Le reste, c’est nada. Je ne vois pas pourquoi il n’en serait pas de même sur le Net.Le service qui semble être le plus à même de facturer ses prestations reste sans doute l’hébergement de pages personnelles. Les internautes sont peut-être prêts à payer une dizaine d’euros chaque mois pour disposer d’un site et d’un e-mail avec leur propre nom de domaine sans être envahis de publicités dégoulinantes de partout.Les autres éditeurs de contenus ou de services ont tout intérêt à être inclus dans les chaînes de contenus exclusifs que proposent déjà certains fournisseurs d’accès car, eux, facturent. En dehors des poids lourds des médias (TF1 and co), l’Internet payant ne sera qu’un mirage.* Grand reporter au Nouvel Hebdo
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