Comme en témoigne la sortie du Clié NR7OV, de Sony, et du Treo 270, de Handspring, le marché des assistants numériques se cherche encore. Bien que les deux modèles fonctionnent sur Palm OS et qu’ils visent principalement le marché professionnel, ils affichent des personnalités différentes. Le constructeur japonais décline sa stratégie pour les PC portables et de bureau : priorité à l’audiovisuel numérique. Ainsi, l’assistant personnel de Sony est-il doté d’un appareil photo numérique, d’un écran de 65 000 couleurs (de 320 par 480 pixels), de logiciels de dessin et de lecture audio et vidéo. Il peut même servir de télécommande pour les téléviseurs, lecteurs DVD ou magnétoscopes. Le Clié, lui, augmente sa capacité de stockage grâce à une carte Memory Stick (jusqu’à 128 Mo). Au contraire, le constructeur américain met en avant les fonctions de communication. Et il a encore renforcé l’intégration des fonctions d’assistant personnel et de téléphonie. Aujourd’hui uniquement GSM, une mise à jour GPRS sera possible par téléchargement gratuit après “labellisation” par les opérateurs. Signe des temps, les fonctions “tâche” et “bloc-notes” sont mises au second plan, au profit de celles de navigation web et de messagerie, accessibles depuis les boutons situés en face avant. L’option saisie de données par le logiciel Graffiti disparaît et le Treo 270 n’existe qu’en version clavier.Finalement, le seul point commun reste la synchronisation avec le PC. Celle-ci devient, toutefois, presque accessoire, les assistants personnels gagnant de plus en plus en indépendance.
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