Chez AMD, coexistaient les processeurs de bas de gamme bon marché, K6-2 et K6-III, et les processeurs puissants, les Athlon. Le Duron (nom choisi en référence au latin durare, durer) va, dès cet été, remplacer les K6 dans les PC bon marché. Ce processeur reprend le c?”ur de l’Athlon, gravé en 0,18 micron et son bus système à 200 MHz. Il sera disponible à des fréquences supérieures aux actuels K6-2 qui ne dépassent pas les 550 MHz, mais à des prix similaires, de l’ordre de 185 dollars (203 ?).
Pour différencier l’Athlon et le Duron, AMD joue sur la mémoire cache de second niveau. En effet, si celle-ci est intégrée à la puce et synchrone avec le c?”ur du processeur, elle ne sera que de 128 Ko contre 512 Ko sur un Athlon, où elle est aussi moins rapide (1/2 ou 1/3 de la fréquence du c?”ur). Les fréquences d’horloge seront aussi décalées vers le bas, le Duron devant se situer, à sa sortie, dans une plage de 550-700 MHz, alors que l’Athlon se positionne dans des fréquences moyennes de 800 MHz et monte jusqu’à 1 GHz. La concurrence avec le Celeron d’Intel devrait être relancée par cette puce technologiquement à la pointe du progrès.Donné pour mort il y a peu, AMD a su renouveler ses gammes il a aussi profité des difficultés de production d’Intel. Ironie des circonstances, AMD tient congrès devant ses actionnaires et les analystes le même jour et au même endroit qu’Intel… Une autre provocation, ajoutée à la concurrence du Celeron ?
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