La semaine dernière s’est tenu, au Texas, dans la petite ville de Tyler, un procès qui aurait pu changer la face du Net et donc du monde. Eolas Technologies, société spécialisée dans le dépôt de brevets et leur protection, a attaqué vingt géants du Web pour viol d’un brevet concernant un Web interactif. Autrement dit, un brevet sur les contenus interactifs d’une page Web à laquelle on accède via un navigateur et des liens hypertextes. Parmi les vingt sociétés attaquées en justice au départ, douze ont cherché à trouver un accord et huit, dont Google, Yahoo! ou encore Adobe, ont décidé d’aller jusqu’au bout de la procédure. Autant, on l’imagine, pour éviter d’avoir à payer des sommes colossales que pour défendre une vision “ libre ” du Web. Tim Berners-Lee était appelé à témoigner devant le jury texan. Selon le magazine Wired, celui qui fut l’un des pères fondateurs du Web a expliqué qu’il n’avait pas déposé de brevet à l’époque car “ l’Internet était déjà plus ou moins présent. Je m’occupais de l’hypertextualité, et cela faisait un moment que c’était dans l’air ”. Et quand Jennifer Doan lui demande à qui appartient le Web, Tim Berners-Lee répond simplement : “ Il est à nous. ” Et de dresser un historique de la naissance d’Internet et du Web. C’est ainsi qu’il évoque le navigateur Viola, dont la première version a été lancée en avril 1992, fruit du travail de Pei-Yuan Wei, étudiant à l’université de Berkeley. Il produit un échange de mails de décembre 1991. Le dépôt de brevet d’Eolas datant, lui, de 1993, les jurés ont estimé que la demande de la société était infondée.
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