C’est une technologie de réseau local qui a tenu la vedette lors de l’édition 2000 du salon Networld+Interop de Las Vegas. Nombre de constructeurs réseau ont insisté sur l’extension du champ d’action du Gigabit Ethernet aux réseaux métropolitains (MAN) et mis l’accent sur le début des travaux de normalisation d’une variante à 10 Gbit/s du protocole réseau.Cisco, Foundry, Extreme Networks et Riverstone présentaient ainsi en choeur, pour leurs matériels, des interfaces utilisant la technologie de réseau local à haut débit, destinée à une utilisation sur de longues distances ?” jusqu’à 70 kilomètres, voire 150 kilomètres avec une interface spécifique.D’autres constructeurs, même sans présenter de telles offres, vantaient aussi les mérites de l’Ethernet dans le MAN. Parallèlement à l’extension de l’utilisation du Gigabit Ethernet au-delà du réseau local, la montée en débit continue : la version à 10 Gbit/s du protocole pointe à l’horizon. Là aussi, bien entendu, le but visé est une utilisation dans les réseaux métropolitains : très rares sont les réseaux locaux susceptibles de nécessiter de tels débits. L’alliance 10GEA (10 Gigabit Ethernet Alliance) formée fin janvier par une demi-douzaine de constructeurs ?” certains arboraient sur le salon un panneau mentionnant leur statut de fondateur ?” compte désormais cinquante-huit membres.Mais le 10 Gigabit Ethernet n’est pas prêt de se concrétiser : les premières spécifications ne seront définies qu’à l’automne prochain, et la norme ne devrait pas être ratifiée avant deux ans. Cisco a bien réalisé sur son stand une démonstration dun lien Ethernet à 10 Gbit/s, mais en utilisant sur une même interface dix fibres optiques parallèles. Plus concrètement, le constructeur annonce, dans le domaine du Gigabit Ethernet pour câblage cuivre ?” déjà disponible depuis quelques mois chez plusieurs constructeurs ?” des interfaces pour ses commutateurs Catalyst.Enfin, NPI et ATI misent sur des prix attractifs (moins de 1000 dollars par port) avec des commutateurs Gigabit de milieu de gamme.
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