Le framework Struts

La notion de réutilisabilité s’appuie depuis longtemps sur la séparation des traitements et de la présentation. Mais l’exigence de dynamisme des applications web a souvent causé des entorses à ce dogme. Fréquemment, il est nécessaire d’incorporer du code fonctionnel au sein de fichiers initialement uniquement destinés à l’affichage. Sur des sites de plusieurs dizaines voire centaines de pages, une application conçue de cette manière s’avère rapidement très difficile à maintenir.Lançé en mai 2000 par Craig McClanahan dans le cadre du projet Jakarta de l’Apache Software Foundation (ASF), Struts est un framework “open source” regroupant les éléments nécessaires pour structurer le comportement de ces applications. Basé sur l’approche MVC (Modèle Vue Contrôleur) inauguré par le langage Smalltalk il y a trente ans, il s’appuie sur les technologies Java JSP (Java Server Pages) et Servlet. L’environnement Struts comprend quatre bibliothèques de “tags” pour faciliter la construction des pages web. Avec Struts, la partie “affichage” demeure bien découplée de la logique de l’application.Toutes les requêtes en provenance des navigateurs sont dirigées vers un composant contrôleur, un servlet qui va transmettre, en fonction d’une table de correspondance (ou fichier de configuration), les traitements à effectuer à des composants actifs. Ceux-ci, des Javabeans, vont traiter avec l’application à l’arrière-plan, récupérer les résultats et les transmettre à leur tour vers une page JSP qui sera finalement renvoyée au navigateur.

Comprendre : Une application de l’approche MVC II (Modèle-Vue-Contrôleur)

1. Le Contrôleur

Le Contrôleur ou ActionServlet est l’élément moteur de Struts. Il est chargé de réceptionner toutes les requêtes en provenance du navigateur, qu’il s’agisse de pages HTML statiques ou de JSP (Java Server Page) dynamiques. En fonction des spécifications contenues dans le fichier de configuration, le servlet d’entrée route la requête vers un objet Javabean dérivé d’une classe Action, qui aura la responsabilité de mener à bien les traitements qu’implique la requête. En cas d’erreur, il peut également la traiter directement et renvoyer au module de sortie les messages appropriés.

2. Le fichier de configuration

Le fichier de configuration struts-config.xml contient les informations mettant en relation les différents composants d’une application. A ce titre, il représente donc la totalité du flux de l’application, qui devient ainsi plus compréhensible et maintenable. C’est à partir de ce fichier que l’Actionservlet va pouvoir router les requêtes vers la classe Action appropriée.

3. L’exécution des traitements

Le contrôle des traitements est assuré par un ou plusieurs Javabeans dérivés de la classe Action, qui servent d’adaptateurs entre l’interface utilisateur et les composants (Javabeans) de l’application. Ils sont appelés par le servlet contrôleur. Le contexte est sauvegardé dans d’autres Javabeans dérivés cette fois de la classe Actionform. Les deux types d’éléments étant spécifiques d’un projet, ils doivent être créés par le développeur, à partir des classes Action et Actionform fournies par Struts.

4. La page renvoyée au navigateur

La page renvoyée au navigateur en réponse à la requête est une page JSP (Java Server Page) construite dynamiquement à partir des données et du contexte courants issus des classes Action et Actionform. Struts fournit des bibliothèques de ” tags “ facilitant la construction de la page. Par exemple, la bibliothèque de tags HTML contient la plupart des contrôles graphiques nécessaires à l’affichage.

Comprendre : Demain : intégration avec Java Server Faces

JSF (Java Server Faces) est une spécification en cours d’élaboration au sein du JCP (JSR127). Elle vise à définir un modèle de composants complet pour l’interface utilisateur des applications Java. De nombreux éléments de cette spécification vont sans doute faire redondance avec des parties de Struts. La prochaine version de Struts (1.2.x) proposera, entre autres, un bon niveau d’interopérabilité avec les nouveaux éléments de la plate-forme Java, JSTL (Java Standard Tag Libraries) et JSF (Java Server Faces). Le fait que Craig McClanahan soit également l’initiateur du projet Struts devrait faciliter l’intégration. Une bibliothèque d’intégration est d’ailleurs déjà disponible. La version 2, qui impliquera l’utilisation des standards Servlet 2.3 et JSP 1.2, va sappuyer sur les API JSTL et JSF.