A chaque époque sa révolution. A l’heure d’Internet, l’idée n’est plus tant de ‘ rendre le pouvoir au peuple ‘ que de redonner de l’influence aux éditeurs de sites face aux moteurs de
recherche. C’est toute l’ambition de Jimmy Wales. Celui qui fut le fondateur de l’encyclopédie collaborative Wikipedia s’occupe désormais de Wikia, une société dont l’une des activités est d’héberger des sites wiki. Mais l’homme rêve de créer un
concurrent sérieux aux géants du Web, les Yahoo!, Google et autres Ask.com.L’idée est de développer grâce à une armée de volontaires, un moteur de recherche open source à base d’algorithmes et de contributions humaines pour améliorer la pertinence des résultats. Utopique ? On aurait
pu le penser jusqu’à ce que Jimmy Wales détaille son plan d’attaque à l’occasion de l’OSCON (O’Reilly open source convention), un rassemblement de développeurs qui s’est tenu récemment à Portland (Oregon).
Un moteur de recherche ‘ open source ‘ pour la fin 2007
Car au-delà d’un simple appel aux bonnes volontés, le projet bénéficie désormais d’un soutien logistique et financier. D’un côté, Wikia compte parmi ses investisseurs Amazon.com (à hauteur de 10 millions de dollars). De l’autre la
société vient de racheter à LookSmart, Grub, un des pionniers de la recherche sur le Web dont les perspectives de développement étaient au point mort. Avec l’objectif d’ouvrir le programme à la communauté open source. Pour mettre au point ce moteur de recherche d’un nouveau genre, Jimmy Wales entend aussi s’appuyer sur Lucene, un logiciel open source spécialisé dans la génération de résultats. Certes, la route est encore longue
pour qui souhaite détrôner Google. Mais à en croire Jimmy Wales, Wikia devrait présenter une première version publique de son moteur de recherche dès la fin de l’année 2007.
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