Drôle d’ambiance pour l’édition 2002 du Comdex. Avec le ralentissement économique, la morosité du secteur et un organisateur annoncé proche de la faillite, il était difficile de retrouver l’enthousiasme des années précédentes. Le plus grand salon informatique souffre, par ailleurs, d’une crise de croissance. Trop grand, trop généraliste, il est de plus en plus boudé par les exposants au profit de salons verticaux plus ciblés. Il n’empêche. Même si le nombre de visiteurs baisse, il reste la grand-messe de l’informatique, avec mille deux cent cinquante exposants et près de trente mille visiteurs. Le Comdex joue encore et toujours son rôle de révélateur de tendances et de théâtre d’innovations technologiques ou gadgets multimédias en tout genre. Cette année a été marquée par l’arrivée à maturité de technologies telles que le sans-fil, les assistants personnels, les écrans à plasma ou les logiciels libres. Comme toujours, le discours d’ouverture de Bill Gates a signé la préface du salon. Le patron de Microsoft a présenté pour la première fois Windows.Net Server 2003, le très attendu successeur de Windows 2000 Server. Le système sera décliné en pas moins de six packages, allant d’une version PME à une édition à 64 bits acceptant jusqu’à soixante-quatre processeurs, en passant par un modèle réservé aux serveurs web. Si les nouveautés fonctionnelles ne sont pas légion ?” l’ossature.Net est d’ores et déjà disponible ?” Microsoft a, en revanche, soigné tout ce qui concerne la sécurité et le déploiement. Le système est attendu en avril, en même temps que l’édition 2003 de l’atelier Visual Studio.Net. Linux et le code source libre étaient aussi à l’honneur avec le lancement de la première distribution United Linux 1.0. Rappelons que ce système reprend le meilleur des Linux de SCO, Suse, Connectiva et Turbolinux pour simplifier la vie des éditeurs en leur proposant une base unique. De son côté, Lindows a présenté la version 3.0 de son système, capable d’exécuter des applications Windows. Quant à AMD, il en a profité pour s’assurer davantage de crédibilité auprès des entreprises en faisant la démonstration d’une station Windows à 64 bits fonctionnant avec l’Opteron et montrant toute l’efficacité de son processeur.
Débat sur les normes du sans-fil
Mais le Comdex a surtout été marqué par l’omniprésence des réseaux sans fil et des débats sur le passage aux normes plus rapides que sont 802.11a et g (54 Mbit/s dans la bande des 2,4 ou des 5 GHz). L’alliance Wi-Fi a ainsi annoncé qu’elle certifiera les produits offrant à la fois les technologies 802.11 a et b. L’alliance a, par ailleurs, indiqué que le standard 802.11g (54 Mbit/s sur la bande des 2,4 GHz) sera certifié d’ici au printemps sous le nom de Wi-Fi 54. Du coup, chacun se prépare à une coexistence des trois standards ?” 802.11 a, b et g. D’autant que Texas Instruments et Interstyl ont présenté des composants gérant les trois technologies. Toshiba vient d’annoncer que ses futurs portables arboreront un double équipement 802.11 a et b. Gageons que d’autres fabricants de portables et de cartes d’extension suivront et qu’ils ajouteront la norme 802.11g.*avec nos correspondants aux Etats-Unis
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