Le chassé-croisé se poursuit. Le fondeur numéro deux du marché a présenté les éléments clés de Pacifica, sa technologie de virtualisation implantée directement au c?”ur du processeur. Mais avait-il vraiment le choix ?
D’une part, Intel a déjà de l’avance sur la question ?” les spécifications de son projet
Vanderpool (VT) sont publiées depuis trois mois.D’autre part, la virtualisation semble incontournable. La mettre en ?”uvre au c?”ur du silicium était donc une évolution logique et inévitable. Nécessaire surtout, car elle optimise les
logiciels de virtualisation existants, tel celui ?” très prisé ?” de VMWare.Pacifica et VT ne sont toutefois que des évolutions des architectures 64 bits existantes (évolution de Direct Connect pour AMD) : il s’agit simplement d’instructions supplémentaires, et non pas d’une
refonte des architectures. Pour AMD, compte tenu de l’avantage certain des performances de l’Opteron sur celles du Xeon, Pacifica n’en sera que plus efficace.Mais, bien sûr, ces technologies n’en sont qu’au stade des spécifications : elles ne sont pas concrètement mises en ?”uvre. Pacifica devrait être disponible début 2006, soit à peu près en phase avec VT. Difficile,
donc, de se faire actuellement une opinion sur leurs performances effectives et respectives.
Intel et AMD légèrement différents
Quoi qu’il en soit, Intel et AMD poursuivent le même objectif : décharger les logiciels de virtualisation actuels de certaines tâches coûteuses en ressources. Ils doivent prendre le contrôle de chacune des instructions
exécutées par chaque OS, afin de l’autoriser ou non à utiliser les ressources du processeur et du système. Avec Pacifica, mais aussi avec VT, ce mécanisme est contrôlé par le CPU, et l’OS interagit directement avec le
processeur.‘ En pratique, Intel et AMD utilisent un mécanisme légèrement différent ‘, souligne Brian Gammage, vice-président analyste chez Gartner. ‘ Il semble que la
technologie d’Intel soit moins liée au matériel sur lequel on a installé l’OS que celle d’AMD. Intel a étendu la portée de sa technologie pour faire tourner d’autres couches, comme sa technologie d’administration
AMT ‘, conclut-il. Les futures implémentations nous démontreront certainement les subtilités de ces différences.
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