L’allemand Gericom propose avec son 1st Supersonic, le premier portable disponible sur le marché exploitant un processeur Pentium III à 1 GHz. Pour réaliser ce tour de force, Gericom opte pour une version du processeur adaptée au PC de bureau (format FC-PGA). Il reprend ainsi un concept lancé par Dell avec le Latitude C800 (lire DM&R n?’ 446, page 46).
Un sous-système disque à la traîne
L’équipement général du portable est des plus complets (lire les caractéristiques). En ce qui concerne la mémoire, Gericom livre deux barrettes de 64 Mo au format SO-Dimm qui malheureusement occupent les deux seuls emplacements mémoire dont le 1st Supersonic dispose. Il est donc délicat d’étendre la mémoire sauf à perdre la capacité d’une des barrettes. Le disque dur de Fujitsu, de type Ultra ATA/66 offre, lui, une capacité très confortable. La partie graphique est assurée par un moniteur de 14,1 pouces de type matrice active (XGA) animé par un circuit Trident CyberBlade (intégré au jeu de composants). Hélas, ce circuit graphique utilise jusqu’à 8 Mo de mémoire centrale pour ses propres besoins, ce qui altère les performances. Et c’est justement sur ce plan que ce portable déçoit principalement. Alors qu’on pouvait s’attendre à un réel gain de rapidité lié à l’emploi d’un processeur à 1 GHz, le 1st Supersonic se fait distancer par l’ensemble de ses rivaux pourtant équipés de processeurs moins rapides.Dans le détail, le sous-système disque de ce portable se révèle 60 % plus lent que celui d’un Latitude C800. Le sous-système processeur accuse lui-même un retard de 3,5 % par rapport à celui du Dell pourtant équipé lui aussi d’un processeur Pentium III FC-PGA, cadencé à 850 MHz. Autre écueil : l’autonomie. Malgré sa batterie Li-ion, le 1st Supersonic est à court d’énergie après 2 h 29 d’utilisation, là où ses rivaux offrent jusqu’à 4 h 12 d’autonomie avec des écrans de taille supérieure. Et pour cause : le processeur FC-PGA consomme nettement plus d’énergie qu’un modèle mobile et Gericom ne prévoit aucun dispositif d’économie d’énergie, ni au niveau du Bios de la machine ni avec Windows. Malgré tout, ce portable conserve un atout de taille qui fait oublier bon nombre de ses défauts : son prix de 18 366 F ht (2 806 ?).
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