On nous le promet depuis longtemps, mais cette fois, le cinéma à la maison via Internet est sans doute pour bientôt. Il deviendra possible de choisir son film sur catalogue, payer sa séance en ligne et le regarder sur son PC ou son téléviseur, tout en bénéficiant d’une qualité d’image et de son exceptionnelle.Aux Etats-Unis, cinq majors (Paramount, Métro Goldwyn Mayer, Universal Pictures, Sony Pictures, Warner Bros) se sont associées pour créer Movielink, un site Internet qui proposera au public américain des films en streaming (diffusion directe) dès la fin de l’année. Deux autres, Disney et 20th Century Fox, ont annoncé qu’elles se lanceraient, elles aussi, dans l’aventure.Parallèlement à cela, c’est à Hollywood que Bill Gates, le patron de Microsoft, a présenté il y a quelques jours la dénière mouture de son logiciel de lecture vidéo Windows Media Player.Cette nouvelle version, capable, paraît-il, d’afficher des vidéos avec une qualité six fois supérieure à celle des DVD, présente de sensibles améliorations en termes de compression, de protection contre le piratage, sans compter la quasi-disparition du buffering, le tampon qui ralentit la diffusion de vidéos sur Internet. Autant d’arguments utiles pour gagner la confiance des fabricants de films…
Un début prometteur en France
De ce côté-ci de l’Atlantique, la vidéo à la demande sur Internet se prépare aussi à sortir de la marginalité.Le site français Netcine.com, créé début 2002, vient de signer des accords de partenariat avec une quarantaine de producteurs français, et avec les fournisseurs d’accès Club-Internet et Wanadoo (en plus de Noos et 9Online).Dès la fin du mois, il adoptera le codec Windows Media Player 9, lui permettant d’offrir à ses abonnés une meilleure qualité de diffusion. “Nous proposerons 400 films en ligne avant la fin de l’année et commercialiserons dès l’automne une offre d’abonnement de 5 films par mois pour 25 euros, en offrant gratuitement à chaque abonné un boîtier de liaison sans fil pour relier son PC au téléviseur “, précise Emmanuel Montamat, directeur général de Netcine.com.L’offre est alléchante, même s’il faut rappeler que le succès de ce type de services est directement lié au développement du haut débit. Les vidéoclubs ont donc encore de beaux jours devant eux, mais quelque chose de nouveau est en marche sur le Net.
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