Le Rich Media était apparu en 1997 : il consistait alors à inclure des contenus multimédias interactifs (vidéo, son, animation, textes et photos) aux bandeaux publicitaires des pages Web. Appliqué à la visioconférence, il combine les concepts d’Internet, de la télévision et/ou de la radio dans un seul et même média. La visioconférence n’est plus alors une application indépendante, elle est intégrée dans une plate-forme globale, avec évidemment l’interface Web comme interface commune pour toutes les ressources. Ce qui ne peut qu’accélérer l’adoption et les utilisations.Le vrai pionnier du Rich Media large bande est First Virtual Communications. Avec Click to Meet, il a créé une solution totalement interactive, apportant la visiophonie point à point et de groupe, la téléphonie sur Internet, l’échange de données, le Streaming vidéo et la vidéo à la demande à chaque poste de travail et chaque salle de réunion, tout en gommant complètement la complexité technologique généralement liée à ces différents services.L’histoire lui a donné raison, puisque CUseeMe Networks, leader de la vidéo-collaboration B to B et B to C sur IP, mais non Rich Media, a accepté en juin dernier de fusionner avec lui. Ensemble, et sous le nom de First Virtual Communications, ils constituent désormais le leader de la spécialité.Basée à Santa Clara (Californie), l’entité fusionnée de quelque 200 personnes propose aux entreprises, aux fournisseurs de services comme au grand public un large éventail de solutions intégrées, fonctionnant en toute transparence et en temps réel sur tous types de réseaux (IP, RNIS, ATM, RTC, DSL…). Dès à présent, elle peut compter sur des partenaires intégrateurs et de distribution de premier ordre comme SBC, EDS, Ericsson et Verizon. Parmi ses clients, on trouve Belgacom, Cable & Wireless, Cegetel et France Télécom.Mais le mouvement continue de faire boule de neige. First Virtual Communications va faciliter l’intégration de sa solution Click to Meet aux infrastructures de réseau Avvid (voix, données et vidéo) de Cisco Systems. Il a également conclu une alliance stratégique globale avec Picturetel, pour offrir aux entreprises et aux fournisseurs de services une solution de collaboration Rich Media complète, souple et évolutive, de la salle de conférence au poste de travail. Celle-ci synthétisera le meilleur des technologies des deux partenaires (algorithmes audio, collaboration voix-vidéo basée sur le Web, serveurs d’applications et environnement client/serveur de conférence de groupe).Au récent salon Interop de Paris, enfin, First Virtual Communications a pu dévoiler CuseeMe Videoware, nouvel environnement logiciel de communications Rich Media, s’interfaçant avec les environnements de messagerie et de collaboration existants. En France, ses distributeurs sont Allconet (Créteil) et Feeder. Ses VAR sont Synatique, Silicomp et, depuis peu, Ness, intégrateur audiovisuel (www.fvc.com) (www.eu.fvc.com) (www.picturel.com) (www.allconet.com) (www.feeder.com) (www.silicomp.fr).
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