La société de production Alfacam, spécialiste des contenus télévisuels haute définition, finalise actuellement le lancement de la chaîne européenne Euro 1080, prévu pour le 1er janvier 2004 à
11 h. D’ici à la fin 2004, plus de 100 000 téléspectateurs devraient s’être équipés d’une antenne parabolique, d’un décodeur et d’un projecteur ou d’un téléviseur haute définition qui leur
permettront de recevoir les programmes de la chaîne européenne. Pour les fabricants de matériels, le chiffre n’est pas négligeable, mais il s’agit surtout de se positionner sur ce marché émergent. Ainsi Thomson, Sagem, Philips,
Panasonic, Pioneer, Toshiba, Zinwell, ou Humax s’apprêtent-ils à proposer des solutions aux clients potentiels.D’après la newsletter Satcoms Insider, les premiers décodeurs compatibles avec la chaîne Euro 1080 commenceront à apparaître chez les commerçants à la fin de l’année à partir de 500 euros.
Les téléviseurs haute définition (1) devraient être en moyenne environ cinq fois plus chers que les appareils actuels, avec des premiers prix qui pourraient être inférieurs à 1 000 euros. Deux types de programmes seront diffusés par le
satellite Astra 1H sur deux canaux, tous deux cryptés en Irdeto (2). Le programme principal sera accessible à tous, à condition de posséder la carte à puce de décryptage Irdeto, fournie par Alfacam. Cette carte sera vendue autour de
100 euros en même temps que le décodeur.L’autre canal sera utilisé par Alfacam pour fournir des contenus à la demande pour des professionnels, principalement pour les salles de cinéma équipées de projecteurs numériques. Tous les nouveaux décodeurs compatibles avec la
chaîne Euro 1080 (diffusée en DVB MPEG-2) seront également compatibles avec les programmes de télévision numérique par satellite au format standard. Plusieurs types de connecteurs standards (sorties RVB, composites, S-Video, SPDIF, voire
même prises Péritel) permettront de relier le décodeur au téléviseur, au moniteur ou au projecteur. Si, pour l’instant, un seul canal audio sera mis à disposition (en anglais), Alfacam prévoit, pour certains programmes, plusieurs signaux
audio dans différentes langues pour un même programme (les premiers essais devraient s’effectuer mi-2004).
La télévision haute définition dans les foyers dès 2004
Dans un premier temps, la société belge vise principalement trois types de clients : les téléspectateurs privés passionnés de home cinéma, les gérants de bars, de restaurants ou d’hôtels qui veulent fidéliser leurs clients
avec des programmes haute définition, et les opérateurs de salles de cinéma équipées de projecteurs numériques, qui pourront offrir de nouveaux services, comme des retransmissions d’événements en direct (spectacles, rencontres sportives,
etc.).D’après Rob de Vogel, responsable du projet Euro 1080 chez Alfacam, la demande est déjà forte, notamment de la part des téléspectateurs privés, qui pourraient représenter une part importante de la clientèle dès 2004 et qui
sont, bien sûr, la cible principale pour les années suivantes. Pour Alfacam, essentiellement pourvoyeur de contenus vidéo haute définition, la diffusion d’Euro 1080 sert avant tout à encourager les consommateurs à s’équiper en
matériel compatible haute définition.‘ Quand les gens auront apprécié l’énorme amélioration de qualité offerte par la TVHD, ils ne voudront plus revenir à la télévision traditionnelle ‘, prédit Rob de Vogel.
L’Europe, qui représente environ 180 millions de foyers, est un véritable eldorado pour des fabricants comme Thomson ou Sony, qui, bien que disposant de gammes entières de récepteurs TVHD à leur catalogue pour les marchés américains et
japonais, n’ont jamais pu les commercialiser en Europe jusqu’à maintenant, faute de programmes disponibles. Ainsi, plusieurs fabricants de téléviseurs, de magnétoscopes, de décodeurs ou de matériels pour la chaîne de diffusion, mais
aussi des opérateurs de réseaux (satellite, mais également câble ou télécoms), financeront en partie l’opération (notamment Thomson, Panasonic, Barco et Astra). Les autres revenus d’Alfacam pour couvrir les coûts de la diffusion de la
chaîne paneuropéenne proviendront de la vente des cartes de décryptage et de la publicité.(1) La chaîne Euro 1080 émettra au format 1 920 x 1 080 pixels en 50 images entrelacées par seconde. Parmi les téléviseurs ou moniteurs dits ‘ TVHD ‘, certains
afficheront réellement 1 080 lignes tandis que d’autres se contenteront de convertir le signal HD en 720 lignes, voire moins !
(2) Irdeto Access : une des principales technologies d’accès conditionnel pour la télévision numérique, basée sur la carte à puce.
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