Le HDMI (High Definition Multimedia Interface) a rapidement relégué les standards VGA, Yuv et DVI au rang d’antiquités. Et pour cause. L’utilisateur a pu, du jour au lendemain, transférer les sources audio et vidéo provenant de son ordinateur, son lecteur DVD ou d’autres périphériques vers une TV HD sans avoir à tirer plusieurs câbles. Introduite en 2002, l’interface est devenue le pendant numérique de la Péritel. Dans cette version 1.0, les spécifications garantissent une bande passante vidéo de 1 080 p à 60 Hz, soit un affichage en haute définition. Le débit culmine à 4,9 Gbit/s, dont 4 Gbit/s sont réservés aux flux vidéo (165 Mpix/s au maximum), le reste étant affecté au passage du son (8 canaux compressés à 192 kHz, en 24 bits) et à différentes fonctions. Le HDMI supporte les flux audio compressés comme le DTS ou le Dolby Digital. La version 1.3 finalisée en juin 2006 accroît considérablement le débit de l’interface, à 10,2 Gbit/s. Elle permet également de mettre au point des miniconnecteurs HDMI pour les appareils nomades.La version 1.4, dont les spécifications ont été publiées en mai 2009, propose plusieurs nouveautés. Le HDMI dispose ainsi désormais d’un canal spécifique, le HEC (HDMI Ethernet Channel), qui permet d’établir des connexions réseau Ethernet à une vitesse de 100 Mbit/s. Une obligation : les deux appareils reliés entre eux devront être compatibles avec cette version du HDMI pour pouvoir échanger des données informatiques. Le HDMI 1.4 autorise d’autre part un affichage progressif en 4 096 points par 2 160 (4 K x 2 K) à 24 images par seconde (24 Hz) et en 3 840 par 2 160 (à 24, 25 et 30 images par seconde). Autant dire qu’on est loin de l’actuelle résolution HD en 1 080 p (1 920 points par 1 080 en format 16/9). L’interface sait adapter automatiquement l’image grâce à la fonction Automatic Content Enhancement et prend en charge la vidéo 3D avec la technologie d’affichage stéréoscopique, un procédé qui consiste à superposer deux images avec un léger décalage. Elle permet de travailler avec des modèles de couleurs issus de la photo numérique, l’Adobe RGB notamment. Côté son, la technologie ARC autorise un transfert de flux audio bidirectionnel, de l’amplificateur vers le téléviseur et inversement. En outre, la version HDMI 1.4 permet de finaliser des prises micro-HDMI destinées aux périphériques mobiles, deux fois plus petites que les actuelles prises mini-HDMI.Pour ce qui est de l’affichage, c’est toujours la source – le circuit graphique de l’ordinateur, du lecteur Blu-ray, de la console de jeu… – qui a en charge de récupérer les spécificités du dispositif d’affichage (TV HD, vidéoprojecteur…). Il utilise un protocole de transmission de données de type I2C (Inter-Integrated Circuit) et obtient ainsi la résolution et certaines caractéristiques comme le mode de balayage, progressif ou entrelacé. La structure des données d’affichage (Edid pour Extended Display Identification Data) est définie par l’organisme Vesa (Video Electronics Standards Association).
Deux types de câbles
Pour transporter ensuite d’importantes quantités de données à l’aide d’un seul câble, l’interface s’appuie, depuis ses premières versions, sur la technologie de transmission TMDS (Transition Minimized Differential Signaling). Mise au point par Silicon Image, TMDS est un procédé de multiplexage et de transmission numérique qui opère depuis un câble blindé. Car il faut pallier les nombreuses interférences électromagnétiques qui sévissent sur les fils de cuivre. Un câble HDMI s’appuie sur trois canaux TMDS distincts, chacun d’entre eux pouvant router un flux à un débit de 3,4 Gbit/s, soit 10,2 Gbit/s au total. Afin de garantir l’intégrité des données, chaque canal de synchronisation TMDS permet de multiplexer le flux de données par redondance. L’émetteur dispose d’un algorithme de codage qui a pour fonction de réduire les interférences électromagnétiques et de préserver l’horloge (fréquence du flux de données). Quant au brochage d’une prise HDMI standard (type A), il comprend 19 broches, dont 12 sont réservées à la transmission TMDS. Les autres servent à diverses fonctions comme la détection à chaud et l’alimentation. Une prise de type A est rétrocompatible avec le standard informatique DVI moyennant l’ajout d’un simple adaptateur. Notons que le mécanisme de protection HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection) est toujours intimement lié à l’interface HDMI pour éviter la copie des flux HD.Reste à trouver le bon câble. Avec la version 1.4, il va falloir choisir entre deux catégories : les Standard et les High Speed. Les premiers acceptent une définition de 1 080 p (1 920 points par 1 080 en 16/9), qui correspond aux flux vidéo que nous recevons aujourd’hui lorsque nous regardons une émission ou un film en HD. Les câbles High Speed accepteront, quant à eux, l’affichage en 4 096 points par 2 160 et la 3D stéréoscopique. En outre, pour les deux types de câbles, il y aura des versions avec ou sans Ethernet. De quoi s’arracher les cheveux devant le rayon câbles de son revendeur !
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