Les webcams ne permettent pas seulement de dialoguer en audio et vidéo sur Internet ; elles peuvent aussi servir à la surveillance à distance. Mais, dans ce domaine, tous les modèles ne sont pas équivalents.
Avec l’explosion de l’ADSL, on peut aujourd’hui se voir et se parler sur Internet dans de bonnes conditions, même à des milliers de kilomètres, à l’aide de simples webcams. Mais ce n’est pas leur seule utilisation possible : elles permettent aussi de surveiller une pièce ou un local à distance. Les modèles les plus simples enregistrent des séquences vidéo sur le disque dur de l’ordinateur dès qu’ils détectent un mouvement dans leur champ de vision. Les plus sophistiqués assurent une surveillance continue, en direct. On peut ainsi garder un ?”il sur un bébé qui dort dans sa chambre, ou sur des enfants qui jouent dans le jardin, tout en travaillant sur son PC.
Des images transmises par Internet Pour cela, il suffit d’avoir des ordinateurs reliés en réseau (filaire ou Wi-Fi), l’un d’eux étant équipé d’une webcam. Mais on peut aller plus loin, en surveillant son domicile depuis son lieu de travail. Dans ce cas, il faut que l’ordinateur équipé de la webcam soit connecté à Internet, via une liaison permanente à haut débit. Il faut ensuite configurer le logiciel de vidéosurveillance fourni avec la webcam, noter l’adresse IP de l’ordinateur de la maison et la recopier dans le navigateur Internet du PC, au bureau, pour voir tout ce qui est filmé dans une page Web. De ce point de vue, toutes les webcams ne se valent pas. Nous l’avons constaté avec les quatre modèles USB de ce comparatif, dont nous avons aussi évalué certains critères essentiels : fluidité et définition des vidéos, mode photo, compatibilité avec les logiciels de tchate, icône de lancement sous XP, etc.
Le choix de l’Ordinateur Individuel : Quickcam Pro 4000 – Logitech : performante et pratique La QuickCam Pro 4000 est la webcam la plus chère de notre sélection, mais c’est aussi la meilleure. Seul défaut : elle installe une ribambelle de petits logiciels qui se lancent automatiquement au démarrage du micro (Realplayer, entre autres). Mais pour le reste, rien à redire. Le programme Image Studio, à peine installé, guide l’utilisateur. Et c’est par ce logiciel que tout transite, de la capture vidéo à la prise de photos en passant par l’activation du mode surveillance. Cette dernière option se lance d’un clic, et 30 secondes suffisent à la QuickCam Pro 4000 pour être opérationnelle. Cette webcam, la seule équipée d’un zoom numérique, détecte toute intrusion à 10 m de distance. Elle enregistre alors la scène sur le disque dur du micro, et cela aussi longtemps qu’elle perçoit du mouvement. Image Studio propose de très nombreux réglages comme la programmation quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle du mode surveillance, ainsi que de nombreux paramétrages concernant la qualité de la vidéo ou le mode de compression. Mais si la QuickCam Pro 4000 est très pratique pour surveiller une pièce de son domicile, elle excelle aussi pour le tchate en audio/vidéo entre amis. Ce modèle est parfaitement reconnu par MSN Messenger et se configure très simplement. Surtout, les films offrent une qualité plutôt satisfaisante et le dispositif de cadrage automatique du visage (Face Tracking ) fonctionne vraiment bien. Bref, une webcam qui conviendra aux initiés comme aux débutants.
Caractéristiques
Icône sous Windows XP : oui Compatible MSN Messenger : oui Accessible à distance : oui (Internet et réseau local) Microphone : oui (intégré) Longueur du câble : 2,76 m Définitions standard en photo/vidéo : 640 x 480 points/ 640 x 480 points Interface : USB 1.1 Qualité des images (appréciation) : assez bonne Fluidité des images via Internet (mesure) : 8,28 images/seconde Logiciels fournis : Image Studio, Roxio VideoWave MovieCreator, IMVideo Companion, Realplayer, Desktop Messenger Compatibilité : Windows 98SE, Me, 2000, XP et Mac OS 9
Points forts
Détection de mouvements Zoom numérique Tchate en audio/vidéo Qualité des vidéos Ergonomie des logiciels Longueur du câble
Points faibles
Prix élevé Trop de logiciels lancés au démarrage du PC
Prix
100 euros
Toucam Pro II PCVC840K – Philips : limitée au tchate audio/vidéo La Toucam de Philips est une bonne webcam, mais elle est réservée aux utilisateurs avertis. Aucun des logiciels livrés n’est simple d’utilisation, notamment VidéoLink Pro, qui gère la détection de mouvements. Ce dernier, complet mais complexe, permet d’expédier des vidéos sur Internet (par mail ou FTP) et de programmer la surveillance. Le logiciel configuré, la webcam détecte aisément tout mouvement jusqu’à environ 8 mètres. On aurait préféré que les vidéos capturées ne soient pas compressées, car les séquences ainsi stockées sont de médiocre qualité. C’est dommage surtout qu’en tchate audio/vidéo, la Toucam, automatiquement reconnue sous MSN Messenger, offre de superbes images, même par faible luminosité. Un bon point, mais cette webcam reste un peu chère pour ce qu’elle propose, avec notamment un câble de liaison un peu court.
Caractéristiques
Icône sous Windows XP : oui Compatible MSN Messenger : oui Accessible à distance : oui (vidéos par mail) Microphone : oui (intégré) Longueur du câble : 1 m 46 Définitions standard en photo/vidéo : 640 x 480 points/ 640 x 480 points Interface : USB 1.1 Qualité des images (appréciation) : bonne Fluidité des images via Internet (mesure) : 8,87 images/seconde Logiciels fournis NetMeeting, VidéoLink Pro, Arcsoft PhotoBase, PhotoImpression, VideoImpression, Philips tools Compatibilité : Windows 98SE, Me, 2000 et XP
Points forts
Tchate en audio/vidéo Nombreux réglages
Points faibles
Prix élevé Logiciels complexes Câble court
Prix
85 euros
Spacecam 380 USB 2.0 – Trust : décevante à plus d’un titre Accumulant de nombreux défauts, la SpaceCam 380 est la plus mauvaise webcam de notre sélection. Un constat qui s’impose dès l’installation, puisqu’il faut télécharger les derniers pilotes sur le site du constructeur pour que le logiciel de configuration ne plante pas ! Quelle déception aussi de constater que ce modèle n’est pas reconnu par MSN Messenger et qu’il ne tolère que le programme NetMeeting pour le tchate en audio/vidéo. Seul le logiciel de surveillance, Honestech, a fonctionné correctement. Simple d’utilisation, ce dernier propose de nombreuses options, comme l’expédition par mail des vidéos enregistrées ou la programmation de la surveillance. En revanche, la webcam est peu sensible aux mouvements et les vidéos enregistrées sont de qualité très moyenne malgré l’interface rapide USB 2.0 (et c’est encore pire en USB1.1). Aussi, même si on peut trouver la SpaceCam 380 à 50 ? sur le Net, mieux vaut choisir un modèle concurrent.
Caractéristiques
Icône sous Windows XP : non Compatible MSN Messenger : non Accessible à distance : oui (Internet et réseau local) Microphone : non Longueur du câble : 1 m 53 Définitions standard en photo/vidéo : 640 x 480 points/ 640 x 480 points Interface : USB 2.0 Qualité des images (appréciation) : passable Fluidité des images via Internet (mesure) : 9,52 images/seconde Logiciels fournis : Honestech Camera Plus, Teveo Vidio Suite (Clipstore, Jukebox, Live), AMCAP Compatibilité : Windows 98SE, Me, 2000 et XP
Points forts
Logiciels simples à utiliser
Points faibles
Câble court Qualité des vidéos Tchate en audio/vidéo Installation
Prix
70 euros
Webcam NX Pro – Creative : un excellent rapport qualité/prix La petite webcam de Creative est la moins chère de notre comparatif ; c’est aussi celle qui offre le meilleur rapport qualité/prix. Très simple à installer, elle est accompagnée de très bons logiciels, dont PC-Cam Center, pour la retouche photo, et Webcam Monitor, pour la surveillance. Ce dernier est d’ailleurs le plus complet de notre comparatif avec près d’une quinzaine de paramètres (programmation journalière, sensibilité, compression des vidéos, etc.). En action, la NX Pro ne détecte les mouvements qu’à une distance d’environ 6 mètres. Une sensibilité plus faible que celle de la Logitech ou de la Philips, mais les vidéos enregistrées (à 30 images/seconde en 320 x 200 pixels) sont de bonne qualité. En tchate audio/vidéo, cette petite Pro Creative s’en sort aussi très bien, puisque les vidéos sont nettes, fluides et les couleurs bien respectées. En revanche, il est curieux que le microphone soit séparé de la webcam, mais c’est parfois pratique, notamment pour éviter un effet Larsen (toujours désagréable) à proximité d’un kit denceintes.
Caractéristiques
Icône sous Windows XP : non Compatible MSN Messenger : oui Accessible à distance : oui (Internet et réseau local) Microphone : oui (séparé) Longueur du câble : 1 m 75 Définitions standard en photo/vidéo : 640 x 480 points/640 x 480 points Interface : USB 1.1 Qualité des images (appréciation) : bonne Fluidité des images via Internet (mesure) : 5,69 images/seconde Logiciels fournis : WebCam Monitor, PC-Cam Center, Arcsoft PhotoImpression, Multimedia Email Compatibilité : Windows 98SE, Me, 2000 et XP
Points forts
Logiciel de surveillance Tchate audio/vidéo Installation
Points faibles
Pilotes Windows XP non certifiés Courte distance de détection
Prix
60 euros
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