Cessez immédiatement toute activité de presse écrite en ligne, y compris la diffusion de concours, d’informations sur les jeux vidéo et d’illustrations à l’aide d’images fixes ». Contre toute attente, c’est un média qui fait cette demande à un autre média. En l’occurrence, l’Association des journaux francophones belges (JFB) à la télévision publique belge, la RTBF.
Les éditeurs de ces journaux ont adressé vendredi 5 mars une lettre de mise en demeure à la chaîne, avec copie au ministère de l’Audiovisuel. Ils reprochent à la chaîne l’espace information de son site Web, sur lequel elle publie des articles gratuitement alors qu’elle est financée par des fonds publics.
D’un point de vue formel, les journaux estiment que la chaîne est en infraction avec le droit européen sur les aides de l’Etat et outrepasse ses compétences telles que définies dans son contrat de gestion passé avec les pouvoirs publics. En gros : elle n’est pas là pour faire de la presse en ligne. La presse belge n’y voit, ni plus ni moins, qu’une concurrence déloyale.
C’est pourquoi les Journaux francophones belges demandent aussi un moratoire sur l’exploitation publicitaire des pages d’information du site de la RTBF, jusqu’à ce que se tienne une consultation publique sur le sujet. L’association demande aussi à voir la comptabilité analytique de la RTBF.
Débat en Suisse
Le climat est donc assez tendu. L’Association des journalistes professionnels a réagi dans la foulée par un communiqué. Elle affirme ne pouvoir « accepter qu’il soit porté atteinte d’une façon ou d’une autre aux activités journalistiques et aux emplois qui y sont liés » et « estime qu’autant les entreprises médiatiques privées que publiques doivent pouvoir assurer leur travail d’information dans le cadre des développements numériques ». Une tentative pour calmer le jeu, donc, mais qui en dit long sur l’état de fébrilité, voire de panique, de la presse papier à l’heure d’Internet, en Belgique comme en France.
Et le débat n’existe pas qu’en Belgique, justement. La BBC a accepté, dans le cadre d’un plan d’économie demandé par le gouvernement, de réduire de 25 % les dépenses de son site Web. D’ici 2013, BBC.co.uk sera privé de la moitié de ses pages.
En Suisse aussi, la presse s’agite. Le journal Le Matin rapporte que la Presse suisse, organisation d’éditeurs de journaux de Suisse romande, n’apprécie pas trop l’activité Web de la Société suisse de radiodiffusion (SSR), le groupe d’audiovisuel public, et que celui-ci devrait plutôt suivre l’exemple de la BBC…
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