A sept jours d’intervalle, plusieurs lancements majeurs de tablettes tactiles vont intervenir, confirmant le succès croissant de ces terminaux nomades comparativement aux PC et autres ordinateurs portables. Le premier à ouvrir le feu sera Apple, qui doit dévoiler mardi 23 octobre un « iPad mini », surnom donné à la plus petite et à la moins onéreuse des ardoises de la Pomme, qui a créé et dominé le marché jusqu’à présent.
D’après le Wall Street Journal, Apple aurait lancé la production de 10 millions d’unités de cette version mini, dont les dimensions de l’écran (en diagonale) seraient ramenées à 7,85 pouces (19,9 cm), contre 9,7 pouces (24,6 cm) pour les trois générations précédentes d’iPad. Ce lancement est perçu comme une initiative défensive face aux prix agressifs des concurrentes : l’Amazon Kindle Fire – au format 7 pouces (17,8 cm) – vendus à partir de 199 dollars ou la Google Nexus 7 (7 pouces), également à 199 dollars.
« Le nouveau niveau de prix a été fixé par Amazon», prévient Roger Kay, analyste chez EndPoint Technologies Associates. Avec des Kindle Fire vendus à partir de 199 dollars, Apple va être forcé de maintenir son prix bas et n’aura pas ses marges bénéficiaires habituelles. »
Google devrait annoncer une tablette Nexus 10
Amazon, qui ne cache pas qu’il ne cherche pas à gagner d’argent avec ses tablettes, mais avec les contenus adaptés qu’il vend ensuite, passera également à l’offensive cette semaine en mettant sur le marché ses Kindle Fire HD avec 16 Go de mémoire, au prix de 199 euros, avec un écran haute définition de 1 280 points par 800. Son modèle de 32 Go de mémoire sera vendu 249 euros, également à partir de jeudi 25 octobre.
Microsoft, qui avait fait une première tentative sur le marché en 2002, sera le dernier à se lancer avec sa Surface, qui sort vendredi 26 octobre. Il a fait le choix, inverse, d’un grand écran (10,6 pouces, ou 26,9 cm) et d’un prix plancher de 489 euros, comparable à l’iPad actuel. Ce prix donnera accès à un modèle de 32 Go sous Windows RT et avec processeur ARM. Ses applications seront disponibles sur la boutique applicative de l’éditeur (Windows Store).
Enfin, Google a convoqué les journalistes le 29 octobre à New York. Selon plusieurs fuites parues dans la presse anglo-saxonne, le géant du Web doit présenter une tablette haut de gamme, la Nexus 10, équipée d’Android 4.2 (dernière version du système d’exploitation introduite à cette occasion), ainsi qu’un modèle de 32 Go de sa Nexus 7, sortie en juillet dernier.
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