Les magazines spécialisés américains crient au “désastre”, la presse économique souligne la chute du cours de l’action Sony… Lors d’une conférence de presse impromptue, Sony Computer of America vient d’annoncer aux professionnels américains de la vente et de la distribution que “seulement” 500 000 Playstation 2 seraient mises en place le 26 octobre. Sony s’était engagé sur 1 million d’unités, cela divise donc par deux les prévisions. La raison invoquée n’est pas plus précise que “des ruptures de stock de certains composants”. Cette limitation des quantités va poser un problème aux grandes chaînes de vente américaine. Bien que les pré commandes soient interrompues depuis longtemps, les 500 000 premières Playstation 2 pourraient ne pas couvrir toutes les réservations enregistrées aux USA.. Même en revoyant ses chiffres à la baisse, Sony Computer prévoit d’écouler 1,3 millions de PS2 dans les deux mois suivant le lancement, pour atteindre les 3 millions en mars 2001 (fin de l’année fiscale de Sony). Si aucune nouvelle révision à la baisse n’intervient, Sony devrait avoir livré 10 millions de PS2 sur la planète dans la même période. Une fois les 500 000 premières consoles mises en place aux Etats-Unis, Sony Computer s’engage à alimenter le marché américain avec 100 000 unités par semaine. Il n’empêche, la limitation du nombre de Playstation 2 sur le marché américain va se répercuter sur la vente des jeux proprement dits. C’est ainsi que le cours des actions de certains éditeurs comme Electronic Arts, Acclaim et Take Two a baissé brutalement à la bourse américaine. Les craintes des investisseurs, qui ne voient pas les éditeurs amortirent les coûts de développement assez vite, se répercutent aussi sur les valeurs boursières françaises. Les actions d’Ubi Soft (-8,95%), Infogrames (-7,53%) et Titus (-4,75%) ont baissé aussi. Si les marchés financiers accusent le coup porté par l’annonce de Sony hier, les perspectives de croissance restent néanmoins optimistes. Les analyses prévoient un taux de croissance de 25% par an du marché lié à la Playstation 2, et ce pendant 5 ans. Quant aux conséquences, il est à craindre que cette réduction notable des quantités de Playstation 2 pour les Etats-Unis se répercutent sur le marché Européen. La sortie de la console a déjà été repoussée au 24 novembre pour laisser la priorité au lancement américain. Nous attendons une réaction de Sony Computer Europe. Signalons enfin un scénario difficile à prouver mais toujours possible. Ces fluctuations des quantités de Playstation 2 annoncées par Sony pourraient être le fruit d’un plan marketing construit de toute pièce. Donner l’impression aux consommateurs que la Playstation 2 est un produit de luxe limité alors qu’elle est destinée à atterrir dans tous les foyers peut s’avérer une stratégie maligne. Le retour du Cheval de Troie…
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