C’est aujourd’hui que le constructeur Nvidia dévoile officiellement sa nouvelle famille de puces graphiques GTX 200, dont les deux premiers membres sont les processeurs graphiques GTX 260 et GTX 280. Le but du constructeur est d’apporter toujours plus de réalisme aux jeux en 3D, et en particulier dans les très hautes résolutions (1 920 x 1 200 et 2 560 x 1 600 pixels).
Une architecture gonflée
La principale nouveauté de la puce haut de gamme GTX 280, par rapport aux ‘ anciennes ‘ 8800/9800 GTS, réside dans le nombre accru d’unités de calcul internes. Elles sont dorénavant au nombre de 240 pour le GTX 280, contre 128 pour les 8800/9800 GTX. Le GTX 260 en sera doté de 192. Parmi les autres nouveautés techniques qui contribuent à la hausse des performances, citons un bus mémoire qui passe de 256 à 512 bits et la démocratisation du gigaoctet de mémoire embarquée. C’est donc la quantité de mémoire standard que l’on retrouvera sur toutes les cartes à base de GTX 260 et 280. Physiquement, la carte est toujours aussi impressionnante. Si elle s’enfiche sur un connecteur PCI Express 2.0, elle a l’épaisseur de deux cartes.
Un regain de puissance
Nous avons eu l’occasion de tester l’une des premières cartes graphiques équipées du processeur GTX 280, la N280 GTX de MSI, qui devrait être proposée aux environs de 559 euros. Nous l’avons comparée à deux cartes 9800 GX2 (soit quatre GPU) fonctionnant en SLI et ce en utilisant le test 3D Mark Vantage. Ce tout nouvel outil de tests a l’avantage d’être compatible avec DirectX 10.
On constate qu’en mode High (1 680 x 1 050 pixels avec un anti-aliasing 2x et un filtre de textures en 8x) la carte GTX 280 est juste 25 % moins rapide qu’avec les deux cartes 9800 GX2. Elle obtient en effet un indice de 7 908 contre 10 538. Rappelons que ce mode est particulièrement intéressant pour les possesseurs d’écrans de 20 et 22 pouces 16/9.
Plus fort encore, cette différence de performances devient quasi nulle (5 % environ) quand on passe au mode Extreme du test 3D Mark Vantage (1 920 x 1 200 pixels, avec anti-aliasing 4x et filtre de textures 16x). Ce mode donne une idée des performances des cartes avec les écrans de 24 et de 26 pouces de diagonale. On obtient alors un indice de 5 352 pour la GTX 280 contre 5 603 pour les deux 9800 GX2.
Presque bon pour ‘ Crysis ‘ en mode optimal !
La carte N280 GTX de MSI a également passé le test de Crysis avec mention bien (donc on peut encore faire mieux !). En effet, pour une fois, nous avons pu jouer à ce superbe jeu, très complexe au niveau graphique, en 1 920 x 1 200 pixels, avec tous les détails activés et en mode anti-aliasing 4x. Les animations sont alors suffisamment fluides pour profiter du jeu dans de bonnes conditions. Seul bémol, en activant le mode anti-aliasing 8x, le nombre d’images par seconde s’est alors révélé légèrement insuffisant. Gageons que ce léger problème disparaîtra avec deux cartes GTX 280 installées en SLI…
Au-delà du jeu
Un des nouveaux passe-temps favoris de Nvidia est de démontrer que ses puces graphiques ont suffisamment de puissance non seulement pour faire fonctionner les jeux en 3D les plus évolués, dans de très hautes résolutions, mais aussi pour réaliser tout type de traitement, à l’instar d’un processeur traditionnel, comme les Core 2 Duo D’Intel. Ainsi, dans le domaine de la vidéo, le constructeur a annoncé la disponibilité prochaine d’un convertisseur multimédia capable de transcoder des vidéos 18 fois plus rapidement qu’avec un processeur traditionnel (comprenez un processeur Intel, mais Nvidia n’a pas dit lequel !).
Une saine compétition
Au final, ce nouveau processeur haut de gamme va redonner un bon coup de fouet à la guerre perpétuelle que se livrent Nvidia et ATI, qui est lui aussi sur le point d’annoncer sa prochaine génération de puces. C’est une bonne chose, car les utilisateurs vont bénéficier de performances toujours plus hautes pour des prix de plus en plus bas. Quoi qu’il en soit, cette nouvelle génération de puces Nvidia est prometteuse. Dans des conditions d’affichage extrêmes (haute résolution avec un fort niveau d’anti-aliasing), le GTX 280 a des performances comparables à celles de quatre processeurs Nvidia d’ancienne génération. Signalons enfin que la carte GTX 280 aura une petite s?”ur, la GTX 260, également très attendue car beaucoup moins chère (environ 309 euros).
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