Pour mieux vendre, les entreprises pratiquant le commerce électronique ont besoin de connaître leurs clients.
Sur internet comme ailleurs, toutes les entreprises souhaitent identifier leurs prospects. Elles considèrent comme indispensable la capacité de cerner au plus près leurs habitudes et leurs préférences. L’identification ouvre la voie à la personnalisation de l’offre, une valeur ajoutée au commerce électronique. A l’heure où les cyberpirates pullulent, l’identification constitue une arme précieuse pour lutter contre la fraude. Mais attention, il convient de ne pas effaroucher le client. Sur internet, le respect de la vie privée est une valeur cardinale. En France, la constitution de fichiers clients est autorisée. Mais la Cnil (Commission nationale de l’informatique et des libertés) en proscrit certains usages à caractère nominatif. Il reste que toutes les méthodes actuelles d’identification sont embryonnaires, leur moteur étant le cookie, un fichier mouchard logé sur le disque dur de l’internaute.
