Par cette initiative, Bob Citron, un homme d’affaires américain du secteur aéronautique qui a obtenu le concours de sociétés telles qu’AOL et eBay, permettra aux internautes de suivre les dernières heures de la station, en service depuis quinze ans.Le site www.mirreentry.com, qui tient un compte à rebours, estime que Mir effectuera sa dernière révolution autour de la Terre le 22 mars prochain. Bob Citron avait dévoilé, le mois dernier, un projet visant à affréter un avion pour permettre à un petit groupe de passionnés d’assister à la disparition de la station. Quelque cent vingt scientifiques, auxquels s’ajouteront les passagers ayant acquitté le droit de suivre l’événement (de 5 000 à 10 000 dollars) prendront place à bord de l’appareil qui survolera la zone de l’amerrissage, à proximité de Tahiti, à une altitude de 30 000 pieds (plus de 9 000 mètres).Les promoteurs du site ont d’abord envisagé de diffuser la mort du joyau de l’aérospatiale russe en direct, puis ont revu leurs ambitions à la baisse, en raison de la limitation de la bande passante disponible à bord de l’avion. “L’appareil tentera de voler suivant une trajectoire parallèle à celle de Mir au cours de sa descente, mais à une distance de 400 miles (environ 640 km) pour éviter d’être exposé aux débris”, a déclaré Helen Schneider, porte-parole de Bob Citron. Les images seront diffusées dans les deux heures qui suivront l’atterrissage de lavion, lui-même prévu deux heures après la disparition de Mir, a-t-elle précisé.
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