À mesure que Linux gagne ses galons de système d’exploitation pour entreprises, son mode de licence tend à changer. Alors qu’à l’origine ses développements, favorisés par l’essor d’Internet et la facilité d’échanger ses secrets de fabrication, étaient organisés selon le principe d’un code source ouvert, l’arrivée des mastodontes et de leurs milliards de dollars d’investissement change la donne. Tout puissant, le ROI (en français, retour sur investissement) exige de nouvelles règles. Dernièrement, on a vu Ximian ?” qui coordonne le développement de Mono (version open source de.NET) ?” changer de licence pour une partie de ce projet (les bibliothèques de classes), passant de GPL (General Public License) à la X11. Cette dernière permet de récupérer le code d’un programme, de le modifier et de l’intégrer dans un logiciel propriétaire (donc sans avoir à publier les modifications). Bien évidemment, la licence X11 est plus appréciée des grands noms de l’informatique, les technologies ainsi développées étant mieux protégées des concurrents. De fait, Intel et HP ont rejoint le projet Mono. La licence X11 respecte les principes du logiciel libre (liberté de distribution, entre autres). Elle est d’ailleurs répandue dans le monde du libre (le serveur graphique Xfree86 est distribué sous cette licence). L’attitude de Ximian sera différemment appréciée. Les puristes y verront un virage vers une démarche plus commerciale, même si l’on ne voit pas très bien ce que Ximian gagne dans cette affaire. D’autres y verront une attitude plus pragmatique, voire inévitable, apte à attirer les poids lourds de l’informatique vers un projet denvergure. Et donc, par-là même, à valider ce projet.
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