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La FTC et l’Europe mettent la pression sur AOL-Time Warner

Plusieurs points de discorde subsistent entre AOL-Time Warner et les autorités américaines et européennes au sujet de leur projet de fusion.

Pour se permettre d’atteindre leurs objectifs, AOL et Time Warner devront multiplier les concessions. Selon l’édition de vendredi du Financial Times, la fusion serait menacée par la Commission fédérale du commerce américaine (FTC).Sans citer de sources, le quotidien financier écrit que la FTC se demande si le caractère monopolistique de cette fusion ne serait pas préjudiciable aux opérateurs DSL.Les principaux opérateurs, BellSouth Corp., Qwest Communications, SBC Communications et Verizon Communications, proposent ainsi l’un des rares services alternatifs au réseau câblé de Time Warner.Trois de ces quatre sociétés auraient été contactées par la FTC qui leur aurait demandé si la fusion AOL-Time Warner risquait, de ce point de vue, de leur être préjudiciable.Jusqu’alors, le principal souci de la FTC vis-à-vis de cette fusion semblait être l’accès au réseau câblé de Time Warner pour d’autres ISP qu’AOL. Mais les contacts pris avec ces opérateurs font penser que de nouvelles conditions pourraient remettre en cause cette fusion de 127 milliards de dollars.Pour la Commission européenne, c’est plutôt la situation de monopole sur le marché de l’industrie musicale qui paraît inquiétante. Afin d’entériner la fusion EMI-Time Warner, EMI aurait proposé de céder certains labels afin de réduire sa part de marché dans plusieurs pays européens, et notamment en France.Dans le strict cadre de la fusion entre AOL et Time Warner, il semble que le dernier obstacle soit la présence du groupe d’édition allemand Bertelsmann, notamment propriétaire de la major BMG, dans le capital d’AOL Europe.Les dirigeants d’AOL et de Time Warner ont donc jusqu’à dimanche prochain minuit pour faire de nouvelles propositions. La Commission se donne quant à elle jusqu’au 24 octobre, au plus tard, pour rendre son verdict sur cette fusion sans précédent.

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Frantz Grenier (avec Reuters)