Trêve estivale ou pas, les mauvaises nouvelles n’attendent pas. Cet été a vu une vague supplémentaire de mauvais résultats entraînant des licenciements. Cette fois, ces derniers touchent plus particulièrement les fabricants de composants, notamment optiques. Les JDS Uniphase, Agere (ex-Lucent Microelectronics), Agilent (ex-HP) et même Highwave Optical- l’an passé en pleine santé-, se trouvent aujourd’hui dans la tourmente.Ce sursis s’explique par le phénomène de ricochet. Les premiers touchés par le ralentissement de l’économie ont été les opérateurs. Certains nouveaux venus sont en banqueroute (Covad, Winstar, Viatel, etc. ) et les historiques (France Télécom, BT, Deutsche Telekom, AT&T, etc. ) ont mis un bémol à leurs commandes. Il en résulte que les équipementiers, comme Alcatel, Lucent, Nortel, Siemens, et même Cisco, ont immédiatement plongé. D’où les licenciements, annoncés depuis le début de l’année et qui se poursuivent. L’Américain Tellabs vient, par exemple, de déclarer qu’il se séparait de 12% de ses effectifs (environ mille personnes).
Moins d’achats dans l’optique malgré de gros investissements
leur tour, les ensembliers ont réduit leurs achats de composants, surtout dans le domaine de l’optique, secteur qui avait fait l’objet d’énormes investissements de la part des opérateurs, ces dernières années. Résultats, l’Américano-Canadien JDS Uniphase, qui affichait l’an passé une croissance de 450%, révèle, pour 2001, une perte abyssale de près de 52 milliards de dollars (un record) et va supprimer au total seize mille emplois sur les vingt-neuf mille. Corning, l’un des pionniers de la fibre optique, va licencier mille personnes, -qui s’ajoutent aux trois mille cinq cents déjà annoncées -, et fermer trois usines. Agere, ex-division Microelectronics de Lucent, amputera ses effectifs de quatre mille employés supplémentaires, en sus des deux mille prononcés plus tôt. A son tour, Agilent (composants optiques et matériels de tests) accuse des pertes et prévoit quatre mille postes en moins.Même les plus petits ne sont pas épargnés, puisque Highwave Optical – une start up française issue d’un essaimage du Cnet de France Télécom -, porté par le succès de l’an passé, ouvre un plan social concernant quatre cent quatre-vingts salariés, soit près de la moitié des effectifs. C’était l’un des fournisseurs de Marconi. Ce constructeur britannique, dont la survie est en question, entraîne ainsi le Français dans sa chute.
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